The Daily Caller報導,「太陽能道路公司」(Solar Roadways)2010年試著以耐壓、耐磨的太陽能板舖設道路,讓道路變成太陽能發電器。這創新的想法得到州政府、交通部資助,加上網路募資共得到390萬美元的開發基金。結果太陽能道路才一星期就失去作用... 事後檢討發現一堆問題,雨水影響、排水問題、製程不良等等。
商業的致勝關鍵往往是細瑣的、不酷的。
就拿太陽能來說吧,看起來技術門檻在「光電效應」,其實發展再生能源的最大難關是「要用電的時候沒發電、有發電的時候沒用電」。所以太陽能要普及的兩大關鍵是1.電池的容量和價格、2.與電網聯通 (智慧電網、購電/售電價格)。這也是為什麼Tesla打算跨足太陽能 ─ 未來的太陽能,可能是決戰於電池。
但又不僅止於此,電路要防水不說,髒了要洗 (不然髒污覆蓋在上面就不會發電了)、壞了要修;上述新聞裡的「太陽能板地磚」顯然只考量到「耐重」,而忽略了 3.能清洗、4.方便修。
台灣有許多風力發電機也是一樣 ─ 就是風車型的那種 ─ 因為台灣自己沒有專利、也沒有足夠的市場,所以這些風車是找外商來蓋的。
(圖片取自pixabay)
不知道業者當初有沒有針對台灣的氣候去調整設計,但顯然「壞得比預估中的快」,也就是說修好了不但花錢,而且可能再過一陣子又會壞掉,所以就沒編預算去修,然後放著最後都變擺設。以前花蓮有一個太陽能的廣場也是這樣。
在台灣有沒有維修的基地、甚至能不能為台灣調整設計,就變得很重要 ─ 比如說YAMAHA在台灣也有研發中心,核心的引擎主要還是日本設計的,而台灣的研發就是針對台灣的 5.特殊環境和 6.市場偏好風格 去調整的。
所以說,這裡又出現兩個商品致勝的關鍵「市場特殊性」和 7.損壞/維修的評估準確程度。
然後像電力設施,如果是參與政府的採購,就會因為政府的會計流程而延後拿到帳款;如果要讓民眾參與,就要幫民眾解決「一下子,拿不出一大筆錢」的問題。因此,能夠 8. 提供貸款 變成設備製造、租賃產業的競爭力之一。
有人說Amazon的競爭力來自提供租用他們伺服設備的人低利貸款;也有人說蘋果進軍電動車有助於去化手中的現金。
(圖片取自flickr)
很多大企業,到後來都切入到金融業 ─ 當你經營一個「收到現金,慢慢才提供服務」的行業時,就很適合同時經營另一個「付出現金,慢慢才拿到報酬」的生意。其實中國最早的「飛錢」、「交子」以及後來的商行,不都是這樣起家的嗎?
話說回來,商業的競爭力就是這樣的多元,收集到夠多競爭力的才會成功 ─ 光憑一兩個酷酷的點子,往往是不夠的。
(本文授權自 黃柏翰「有熊老師陪你教數學」臉書專頁;首圖為太陽能道路 取自維基百科)