語言文字是表達、傳遞和記錄理念、事實和感情的工具，善用這工具是一種藝術，活用這工具也是一種遊戲。正如莎士比亞《迷失的愛》(Love’s Labour’s Lost)劇本中，其中一句話：「這些文字遊戲就像在一場語言文字的盛宴上，偷了些剩菜殘羹。」(They have been at a great feast of learning and stolen the scraps.)在語言文字的世界裡，翱翔打滾，的確其樂也無窮。
語言文字是活的，隨著時間、又隨著不同語言文字互動交流，尤其在全球化如火如荼的今天，不同的語言文字更是頻繁地相互借用和採納。美國語言學家梅維恆(Victor H. Mair)說過：「完全純淨的語言並存在，語言不斷變化是自然的，不僅如此，借用其他語言的辭彙，實際上是一種健康的現象。」
英文、中文、德文、日文都是成熟的文字，有豐富的辭彙。相對來說，英文和日文借用外國辭彙比較多，德文和中文借用外國詞彙比較少，這和文化和傳統有關係。當然，「借用」的定義也是模糊的，包括直接音譯、直接意譯，以及創造一個意義相同的新字或新詞。例如computer這個字源自英文compute ，是計算的意思，computer就是計算的工具，在中文翻譯中，初期有人譯「電子計算機」，也有人譯「電腦」，到了今天就通用「電腦」了。在法文是ordinateur 。
現在我們說去麥當勞吃「漢堡」，那是英文hamburger的音譯，在中國大陸叫「漢堡包」。首先，hamburger這個字就是位於德國北部大城市Hamburg這地方的居民的意思，現在用「漢堡」來稱一款美式速食，指二個圓形麵包中間夾一片碎牛肉餅。「漢堡」是誰先發明的已無從考證，一個可信的說法是，十九世紀末許多大西洋航線的輪船航行在德國漢堡和美國紐約之間，德國水手將碎牛肉餅夾在麵包中的吃法帶到紐約。
（圖片來源：資料圖庫）
在日本，麵包夾碎牛肉餅叫做ハンバ—ガ—，只有碎牛肉餅沒有麵包叫ハンバ—グ。至於法國，寫法和英文一樣，可是發音卻是om burger （法文字首的 h 不發音），也有人把這個字唸成ohbushag （因為ger在法文的發音是shag）。Chop Suey這個詞源自美國的中國餐館一道很受歡迎的菜Chop Suey，這個詞是中文「雜碎」二字的音譯。 Chop這個字的意思正是斬和切。這道菜把雞、牛、豬、魚、蝦、芽菜、花椰菜、芥蘭等全部切碎，混在一起炒成一大盤。雖然這道菜發明的故事有不同版本，不過大都是廚子在沒準備之下隨手拿了一些食材切碎炒成一大盤，並且隨口說這道菜叫「雜碎」。
男士的西裝，英文是suit ，在日文叫做sebiro （せびろ）。 Sebiro這個詞的出處很有趣，英國倫敦有一條街叫做Savile Row，街上都是鼎鼎有名的裁縫店，皇家貴族、富商巨賈都在這裡訂做西裝，Savile Row也成為名貴西裝的代名詞。 sabiro是Savile Row的音譯，不過sabiro在日文漢字是「背廣」，因為和日本傳統的和服相比，西裝的背比較寬廣，和服的背比較窄小。這讓我們聯想起，臺語歇後語稱「美國西裝」為「大輸」（臺語指「大件衣服」）。
二○一五年英國為了吸引中國遊客，把一百零一處有名景點都取了中文譯名，像是Savile Row，譯成「高富帥街」。另一個有趣的例子是，在威爾市(Wales)的一個村子，村名很長，叫Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch ，一共有五十八個字母，因此被翻成「健肺村」， 因為要唸出這個村名，需要強大的肺活量。
本文節錄：【語文力向上：國文課沒教的事3】一書／時報出版
作者/劉炯朗
麻省理工學院電腦博士。
為國際知名的電腦資訊學者，在即時系統、電腦輔助設計、VLSI佈局、組合最佳化、離散數學等領域均有傑出之貢獻。曾先後當選美國電子電機工程師學會(IEEE)會士、美國計算機協會(ACM)傑出會員。2011年榮獲有「電子設計自動化界的諾貝爾獎」之稱的卡夫曼獎(Phil Kaufman Award)；2014年獲IEEE基爾霍夫獎(Gustav Robert Kirchhoff Award)；2015年獲中國計算機科學協會海外傑出貢獻獎。
曾任教於麻省理工學院及伊利諾大學，於1998至2002年間擔任臺灣國立清華大學校長，作育英才無數。其於1973年發表於Journal of the ACM之論文截至2015年已被引用超過一萬次，影響極大。並以資訊工程之國際學術聲望，於2000年獲選為中央研究院院士，是國際上聲譽卓著的科學家、教育家。
2005年起，在竹科IC之音主持談話節目「我愛談天你愛笑」，以幽默的談吐及豐富的學養暢談科學、文學、歷史、科技發展等各領域的知識，深得大眾喜愛，迄今已出版11本科普、散文作品。
著作
《公民課該學的事：從自己出發，和社會好好相處》
《你沒聽過的邏輯課：探索魔術、博奕、運動賽事背後的法則》
《從輪子到諾貝爾：學校沒教的創新發明》
《劉炯朗讀三字經》
《學校沒教的邏輯課：發現八卦、婚姻、網拍背後的定理》
《國文課沒教的事》
《下課後的奇幻補習班》
《一次看懂自然科學》
《一次看懂社會科學》
《20不惑──大學校長親授33堂生涯必修課》
