發佈於 2017年05月23日 下午15:30
羅馬時代名醫蓋倫的行醫紀錄裡，記載了一則相當有趣的故事。有一天，他和廚子正熱烈討論如何烹調一塊味道濃烈的乳酪，一位老先生上門求助，他正遭受急性痛風的襲擊，變得不良於行。
蓋倫或許無法轉換剛剛討論乳酪的興致，當下決定用乳酪配上廚房裡的醃豬肉，混著石灰加水做成的泥糊，直接塗布在患者紅腫的大腳趾關節上。不料泥糊把發炎的皮膚弄破，使得裡面的痛風石結晶滲了出來，老先生當場痛得掉下眼淚，不過還是很信任蓋倫的醫術，配合治療。
幾天後，老先生的痛風竟然完全康復，而且皮膚也逐漸癒合，痛風石沒有再滲透出來，於是蓋倫的聲名更加遠播，很多人對他利用「發臭乳酪祕方」治癒痛風，嘖嘖稱奇。
說這個故事是想告訴讀者，在蓋倫所處的時代，痛風已經不是什麼稀奇的病，他卻是歷史上第一個描述痛風石結晶的醫師，並稱之為tophi。雖然沒有詳細指出是何處得到的經驗，但我想應該和「用重口味乳酪治療痛風」這件事，脫不了關係。
婦女罹患痛風機率較低？
人類早在西元前2640年就記載了痛風這個疾病，古埃及的莎草紙中說它是發生在「大腳趾與第一腳掌骨關節」的急性關節炎，而臨床上，此處確實是痛風最好發的位置。
蓋倫之前的西方醫學之父希波克拉底斯，雖然對痛風治療沒有找到有效方法，但透過仔細觀察與記錄，對它有一些相關敘述：
◆閹官不會有痛風（也不會有禿頭）。
◆女性不會有痛風，除非停經。
◆年輕人在第一次性交前不會有痛風。
◆在痛風侵犯之後40天內，症狀會緩解。
◆痛風在春、秋兩季較容易出現。
由於現代飲食比古時候營養、豐富，希波克拉底斯的見解不再被奉若教條，但女性在停經前，因為受荷爾蒙保護，比較不容易受到痛風侵犯，還是目前醫學界的普遍共識。
希波克拉底斯還把痛風稱為「無法行走的疾病」，發現此病與飲食不節制、飲酒（當時多飲用酒精度數不高，類似啤酒的飲品）有強烈的從屬關係。而具有這些條件的人多半是社會階級較高或富有的人，於是他將痛風稱為「富人的關節炎」（Arthritis of the Rich），和「窮人的關節炎」（Rheumatism，即風溼性關節病患）有所區別。
以酒神之女命名
▲酒神「狄歐倪索斯」（Dionysus）
蓋倫也看到此關連性，認為痛風和縱情聲色及飲食不節有很大關連，也可能有遺傳因素。他的醫學著作以當時羅馬帝國著名的哲學家及參議員塞內卡（Lucius Annaeus Seneca）為例，他是羅馬帝國暴君尼祿的導師，有痛風的家族病史。
古希臘、羅馬時代，並非只有希波克拉底斯或蓋倫討論到痛風這個疾病，當時的人都用「普達格拉」（Podagra）這個字來形容它，背後有一個神話故事。因為大家都是認為縱情飲酒與此病有一定關連，便把疾病當成是酒的產物，因此，酒神「狄歐倪索斯」（Dionysus）及愛神「阿芙羅狄蒂」（Aphrodite）的女兒「普達格拉」便成為痛風的代名詞。
帝王的富貴病
今日用Gout取代Podagra成為診斷名詞，始於12世紀，由一位天主教道明會修士藍道弗斯（Randolphus）命名，他以體液學說為基礎，認為痛風是不平衡的液體流到（drop）關節內而致病，於是用拉丁文Gutta（即英文drop）創出Gout一詞。中醫說「痛風」，最早出現於南北朝時期梁代陶景弘的《名醫別錄》，因為其疼痛「快如一陣風」，故有此命名。以前的醫典都稱作「痛痺」，誠如明朝虞搏所著《醫學正傳》所言：「夫古之所謂痛痺者，即今之痛風也，諸方書又謂之白虎歷節風，以其走痛於四肢骨節，如虎咬之狀，而以其名名之耳。」
相較於中醫的描述，西方醫學歷經千年的觀察與記錄之後，在中古世紀逐漸將痛風與富貴病連接在一起，稱為「帝王的疾病」（The Disease of King），因為只有身居高位的王公貴族們才有酒足飯滿、恣意揮霍的生活型態，自然無法避免得到此疾的命運；而升斗小民每天汲汲營營、奔波於工作，不要說得到痛風，恐怕連脫離營養不良都很困難。
當我看到西元前4世紀希臘著名醫師迪奧克萊斯（Diocles）關於治療痛風的建議時，不免發出會心微笑。他認為痛風是發炎體液蓄積在關節的神經裡，因此治療的最好方法是「絕對的素食」。千萬不要把今日的素食和古代的素食混為一談，現代的再製品與加工品充斥在素食者的菜餚中，但古時候只有粗茶淡飯可以選擇，以今日的眼光來看，那樣的吃法大概只有難民可以比擬。
痛風與美國獨立的關係
接著，我想說美國獨立建國和痛風之間的關連性。你可能以為我瘋了，痛風這個病使得美國脫離英國？
英國與法國在七年戰爭之後，想進一步控制殖民地和鎮壓印地安人，決定派遣軍隊常駐北美，1765年，國會通過了著名的「印花稅條例」（Stamp Act），欲以此稅收負責軍隊的開支。當時力主不讓印花稅通過的議員老威廉皮特（William Pitt the Elder），在重要的表決期間居然因為痛風發作而缺席，導致稅法通過。
▲當時印花稅票圖像
印花稅條例通過後，遭受殖民地人民強烈反對，「自由之子」、「自由之女」等祕密會社紛紛出現，帶領群眾搗毀稅局，焚燒印花稅票，還在稅吏身上塗柏油，黏羽毛，之後遊街示眾。在稅法生效前，稅吏都被迫辭職，殖民地也開始抵制英貨，使情況雪上加霜。
此時老威廉皮特的痛風好了，帶著英國商人及殖民地人們的請願，發表了重要的談話。他感性地說出：「美利堅是我們的孩子，不是英格蘭的牲畜。」終於使英國國會於1766年3月18日廢除印花稅條例。
可惜另一次老威廉皮特痛風發作的期間，英國國會為了短支的稅收，在湯森爵士（Townshend）的請願下，通過法案，將對北美殖民地進口的茶葉課以重稅。因此，波士頓茶黨在1773年建立，不只促成日後的美國獨立戰爭，也意外使得茶葉在美國被咖啡取代，改變了西方的日常飲品。
痛風還影響了美國獨立的三個重要人物：富蘭克林（Benjamin Franklin）、傑弗遜（Thomas Jefferson），以及美國獨立戰爭的重要經濟支拄─法國貴族格拉維耶（Charles Gravier comte de Vergennes）。他們三人都是痛風之友，富蘭克林甚至在簽署美國憲法的最後完成階段，因為急性痛風發作，坐著輪椅前往會場。所以我說美國獨立是「痛風者聯盟」完成的，一點也不為過。
痛風的故事有趣嗎？但在門診遇到的痛風患者可就一點也不有趣了。我在開出藥單之外，更希望患者能有粗茶淡飯、忌口及多運動的決心，無奈如孔老夫子所言：「斯人也而有私疾也。」這是我的感慨。
本專欄僅反映專家作者意見，不代表本社立場。
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