草根影響力新視野 喬依絲編譯
運動對人體健康有大量好處可說是眾所皆知的事實，已有成千上萬的研究報告證明身體活動可以降低感染或罹患多種疾病的風險，包括心血管疾病、某此特定癌症、憂鬱症和糖尿病。而現在有大量的證據顯示，「跑步」可能是對人體健康最有益處的一項運動，它比其他種類的運動更能夠減少疾病的風險及延長壽命。
今年三月由全美各地醫學研究人員發表的報告指出，跑步是最有效的運動方式。這項研究所採用的資料，除了來自位於美國達拉斯非營利且專攻預防性藥物的庫珀研究所(Cooper Institute)所做的醫學和體能測試之數據外，還包括了其他近期所做的整合分析及大規模研究的結果，目的就是在於確認身體活動與健康之間的關聯。分析結果顯示，「跑步」可能是對人體健康最有益處的一項運動，即使每天只跑步五分鐘，也能夠延長壽命。
根據此項研究所得出的結論，平均來說，跑步的人可以比不跑步的人多活三年左右，即使這些人會吸煙、體重超重、血壓高、生活貧困。平均而言，跑步可以使英年早逝的風險降低40%，而跑步一個小時可以將壽命延長七個小時，但不論每週固定跑多久的時間，所延長的壽命最長大約就是三年，此外，長期跑步對壽命而言似乎並不會帶來反效果。
致於其他形式的運動對延長壽命是否也要幫助呢？ 研究人員將跑步與其他的運動形式如騎腳踏車及步行等做了比較，跑步的成效立刻自所有運動種類中脫穎而出。研究發現，其他運動的確也有助於延長壽命，但效果仍不及跑步，即使用了與跑步同等的運動量，其他運動只能降低運動者英年早逝風險約12%，而跑步卻可以降低40%的風險。
研究人員希望藉由各項關於體能活動之研究能夠找出與壽命之間的關聯。數據顯示高強度活動如跑步等，可以改善血壓、身體組成、血糖調節、骨密度和認知功能。同時，由於跑步只需要一雙鞋子就可以開始，因此兼具時間與成本效益，就算是跑步時間不長，對健康仍然有幫助。
當然，研究人員也提出了關於跑步的注意事項，事實上，並不是每個人都適合跑步，像是骨骼或關節有問題的人、或是因運動而身體不適的人都應該暫停跑步。但若從公共衛生的觀點來看，跑步確實是預防疾病及延長壽命的最佳方式。
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