記者李文生／台南報導
奇美醫學中心耳鼻喉部主治醫師林志勳指出，根據多年臨床臨驗，不建議使用棉花棒清除耳垢。挖耳勺它潛在危險，容易刺傷、導致鼓膜穿孔。醫師林志勳建議在耳垢過多不適時，應求助耳鼻喉科醫師，用專業工具清除耳垢。
耳屎，又名耳垢，學名耵聹，俗稱耳屎，由外耳道腺體皮脂腺及耳蠟腺的分泌物和外耳道皮，皮膚死掉的角質細胞自然脫落構成。
醫師林志勳說，耳垢有可保護耳朵兼殺菌效果。耳垢位於外耳道的毛髮及表皮上，可抵擋外來細菌、黴菌、灰塵，甚至是蟲子等外來物質的干擾，讓外來物質不至於進入耳道深處。
一般所知耳垢可分為乾性和濕性。臺灣人濕性耳垢者比例約20%。日本人濕性耳垢者比例約16%。白人濕性耳垢者高達90%，黑人濕性耳垢者高達99.5%。
過多的耳垢可能會妨礙聲音在耳道中的傳播，從而導致傳導性聽力減退。工作上經常接觸沙塵等汙染物、時常游泳或潛水、長期使用助聽器或耳機、外耳道皮膚新陳代謝較慢、有過量耳毛的人士等耳部的油脂分泌都會較多，耳垢亦相對較多。
大部分的耳垢不需要清潔。醫師林志勳說，外耳道有自動清潔的功能，使耳屎由內往外慢慢輸送出去。除非是過多的耳垢導致健康問題，才需要清理。
醫師林志勳引用美國耳鼻喉學會不建議清除耳垢。經常清除耳垢的人，耳垢反而愈來愈多。因為常挖耳垢會促使腺體分泌旺盛，以致產生更多的耳垢。醫師林志勳再說，經常刮除耳垢，也會讓耳道失去保護及抗菌的作用，增加耳道受傷感染的機會。
很多民眾習慣用棉花棒掏耳垢，醫師林志勳認為，此舉容易將耳垢推得更深，造成耳垢堆積成硬塊、阻塞耳道。
真的忍不住想清耳垢，醫師林志勳的建議是盡量使用柔軟的器具清除，小心不要挖得太深、太用力，以免挖破耳膜或皮膚，要避免與别人共用器具。再建議在耳垢過多而導致不適時，向耳鼻喉科醫師求助，不要自行濫挖。
如果常感到耳屎很多，可以定期至耳鼻喉科清潔，或至耳鼻喉科開立耳垢軟化劑，幫助耳屎排出。
如果常感到單側耳塞，可能原因除了耳屎以外，還要考慮聽力喪失、耳咽管功能不良、外耳發炎或是鼻咽癌、聽神經瘤等症狀，醫師林志勳還說，如果常感到耳朵不適，應到耳鼻喉科求診才是正途。
