對事物抱持好奇和研究精神,通常是件好事,牛頓和蘋果就是個榜樣。不過,「吹生日蛋糕上的蠟燭時會散播多少細菌?」這樣的科學問題,恐怕很多人知道答案之後會覺得:好像還是不知道比較好。
美國南卡羅來納州克萊門森大學的Paul Dawson教授,最近率領他的大學部學生,針對上述這個在生日派對上可能閃過很多人的腦海,卻從來沒有人求證過的日常疑問,進行了一次科學性的驗證。
為了實驗方便,Dawson教授和學生們並沒有真的買來生日蛋糕,而是用保麗龍當蛋糕,上面包覆一層錫箔紙,模擬生日蛋糕上常見的奶油糖霜。學生們在保麗龍上插了蠟燭,點燃之後,就像壽星一樣鼓起腮幫子,用力吹氣,把蠟燭吹熄。為求真實,教授還請學生們在吹蠟燭之前先大嚼披薩,好充分刺激唾液分泌。
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