「世上沒有千年的老闆。」這句話，是某天我的東家跟人聊天時說的，記得當天我難得沒有出外奔忙，正留在公司看送印前的書稿校樣，旁邊會客室傳來東家與友人的閒話家常，忽然這一句話清晰的跳進我耳裡，彷彿刻意對我放送，當下給我觸電般的震撼。不知為何，一句普通的話語，對我卻是大啟示，我甚至將它當成日後經營事業的座右銘，時時警醒著我不可自滿、自傲。
▲商務印書館早期圖片
當年有名有號的書店門市，主要賣自己的書。到了一九八○年代之後，出版與門市開始分道，出版社大都由文人、學者主持，門市則以連鎖規模呈現，書類愈來愈多元，印製也更精美，出版業不再只標榜文化，而講究設計、成本與管理，並著重在議題、編輯、包裝與行銷。這不同世代的思維，馬上就要衝擊重慶南路原有的生態。
這年，一九九六年三月，臺北捷運首條木柵線通車，交通動線開始改變了人流動線。回想日治時期，交通動線的改變使得重慶南路繁榮一時：日本人當年拆除城牆、重新規畫道路，增加貨運、客運流量，密集提升火車往來班次，促成臺北車站交通人口流往重慶南路，也造就書街八十年(一九一五年至一九九五年)的盛況。
如今，捷運造成交通動線的改變，卻帶走重慶南路的人潮。雖然一九九七年三月完成的淡水線通到臺北車站，但臺北車站是個大轉運中心，經由它可以到達大臺北的任何地方，人們不一定要在這裡下車。重慶南路人潮逐漸減少，後來網路世界興起，實體店面的銷售管道漸漸式微，終於加速啟動了書店的關店潮。
當然，讀者不再到重慶南路逛街，還有其他因素。新興的連鎖書店書類規畫有致、櫃位設計新穎、冷氣空調舒適、光線照明、動線效果良好；一般舊式書店門市不僅空間凌亂、書櫃陳舊、照明幽暗，也不敵連鎖書店一網打盡通吃的大規模進書與效能管理。讀者買書的行為從「需要」演變至受到誘因而購買，出版社提供的產品也開始因應市場需求，以業務為經營導向。
過去書店是被動角色，現在連鎖書店完全突破因循，以行銷策略與創意和出版社談降價或折扣，成為全方位的文化百貨賣場。總之，重慶南路的書街榮景不再，印證了我心底鑄刻的「世上沒有千年的老闆」這句座右銘。千禧年之後，書街改頭換面，取而代之的是餐廳、珠寶、服飾、旅館，我坦然面對這命運的逆轉，畢竟世代一定會交替，是我放手的時刻了。
本文節錄：【書街舊事：從府前街、本町通到重慶南路】一書／時報出版
作者／黃開禮
一九三六年生。十六歲時，正逢倉皇遷臺之大陸政商貴冑搶進重慶南路，因緣際會進入上海人經營的書店當學徒。有幸參與並見證重南書街自百廢待舉至百花齊放的美好年代。個人從一無所有，到五十歲擁有門市大樓，至六十七歲結束事業，半生勞苦，因書而貴，與書街半世紀的興衰同步。於是回憶舊時光，將書街榮華歲月化為文字，與讀者同享。
作者／心岱
鹿港人。十七歲到臺北求學，即以散文與小說的發表，成為知名作家。目前已出版著作六十多本。一九七四年，她投入人文與自然兩大系列的報導文學，是臺灣為環境保育與文化資產保存工作呼籲催生的第一代作家。曾蟬聯兩屆時報文學獎首獎。一九九二年，擔任「時報出版公司」副總編輯，二○○八年退休，回歸專事寫作。
