東協這個新興經濟體，擁有世界上將近1∕10的人口，其中2∕3的人口平均年齡在35歲以下。
美國、日本、中國……不少國家紛紛入駐東協各國設廠，搶食這一塊經濟大餅！
最近前新加坡外交官馬凱碩、孫合記出版了一本《解讀東協》，剖析東協十國的背景、發展與商機，有計畫「錢進東協」的朋友，可以先來看看小編的摘錄。
每一個東南亞國家都是獨特的，但越南是最獨特的一個。為什麼呢？它是唯一有著深厚中華文化根源的東南亞國家。越南在兩千年來對抗中國的過程中，形成了自己的身份認同。
矛盾的是，越南既與中國有著共同的文化根源，同時也是東協國家裡最讓中國警惕的國家。
從西元前一一一年到西元九三八年，超過一千年的時間裡，越南都是中國的一部分，此後的一千年裡，則努力守護得來不易的獨立地位。越南民間故事中有許多反抗中國的英雄，例如中國首次統治越南期間，徵氏姐妹起義反抗，解放南越並治理三年，之後於西元四十三年敗給中國軍隊。越南歷史上最著名的英雄是黎利，他率領部隊抗擊明朝，在長達十年的對明朝戰爭中贏得勝利，使越南在一四二七年獨立，成為黎朝的開國皇帝。
雖然這麼說可能政治不正確，但我們認為越南是東南亞裡最強硬的國家，這是兩位作者直覺上的認知。東南亞各國文化大多是柔軟靈活的，越南卻是堅硬不屈的。泰國像一根柔韌的竹子順勢而為，維護了自身的獨立，從而避免被殖民的命運。相反的，越南像一塊堅硬的岩石，即使遇到暴風驟雨也要堅定矗立。因此，在軍事力量最強大的美國攻擊越南時，越南沒有退縮，甚至擊敗了美國，當越軍坦克開進西貢時，美國外交官不得不顏面無光地逃離。
矛盾的是，先前越南在中國的援助下擊敗美國，如今中國崛起，越南反倒希望美國幫助它平衡來自中國、日益成長的壓力。越南近年來的大逆轉不只這一件，先前越南曾強力譴責東協國家是「美帝國主義的走狗」 ，冷戰結束後卻很樂意加入東協。一九九一年蘇聯解體，一九九五年越南就加入了東協。更有趣的是，越南雖然不是東協的創始國，但它卻是東協最堅定的支持者之一。
在加入東協的同時，越南也順應東協主流，開放經濟，參與世界貿易。雖然越南有好幾十年都實行蘇聯式的中央計劃經濟，但實施經濟改革的速度非常快，所以自二○○○年以來，越南成功躋身世界上經濟成長速度最快的國家。二○一三年，越南貿易總額相當於其GDP總量的164％ ，這個比例是中國和印度的三倍多。值得注意的是，雖然越南改革開始較晚，但赤貧人口比例卻少於中國、印度、印尼，以及菲律賓。世界銀行行長金墉曾盛讚越南：「在短短三十年裡，越南從世界上最貧窮的國家之一，一躍成為世界上最成功的發展典範。」
越南在經濟上雖然取得一定成就，卻仍面臨諸多嚴重問題。諷刺的是，越南所面臨的問題大多與中國類似。就像中國一樣，越南的成功是因為在共產黨強力領導之下，政府非常穩定，但也黨紀渙散，高層腐敗成風（二○○六年，一名交通部副部長遭逮捕）。
不同的地緣政治力量將使越南受益。中國快速崛起，越南需要小心處理與中國的關係，但也可以依賴其他國家的力量制衡中國。近年來，美日都試圖與越南建立更緊密的關係。
理論上，美越合作應該並不容易。畢竟美國曾在越南慘敗，並批評越南侵犯人權的現象和一黨專制。但是，照例，地緣政治的考量總是會壓倒道德原則。就像美國熱烈歡迎越南參與「跨太平洋夥伴協定」（TPP）的談判，而越南也於二○一六年二月四日簽署協定。同樣令人震驚的是，美國軍艦已開始在金蘭灣集結。更重要的是，二○一六年五月二十三日，歐巴馬宣佈美國將解除對越南近五十年的武器禁運。馬凱碩早在三十多年前便料到美越如今密切的關係，一九八五年，他前往位於紐約的美國外交關係協會演講，預測說位於蘇比克灣的美國海軍基地最終將遷至金蘭灣。其實就算不是天才，也能預料到這一步，地緣政治的考量有時就像數學計算一樣精確、容易預料。
每年的對外直接投資（FDI）是衡量越南經濟前景的主要指標。該指標已從一九九五年的十七億美元，成長到二○一五年的一五五‧ 八億美元，二十年內成長九倍。對越投資者主要來自新加坡、韓國和日本（二○一四年）。日本是主要投資國並不令人意外，這同樣是基於政治考量。日本和美國一樣試圖制衡中國，自然會支持越南。
越南領導人的終極政治挑戰很簡單：面對中國崛起，如何在不疏遠中國、也不與中國為敵的情況下，利用地緣政治優勢，處理好與中國的關係。但對越南來說，這並不算什麼新的挑戰，越南兩千年來都在處理這個問題。在這許多世紀以來，越南必定積累不少如何處理對中關係的政治智慧。
鑒於越南在地緣政治方面對崛起的中國有較多顧慮，倘若東協的力量轉弱，越南將是最大的輸家。東協為越南提供了寶貴的地緣緩衝，所以在東協投注更多心力、強化東協，很明顯會符合越南的利益。理論上，這應該不算難事，但在實務上，這可能有些難度，因為越南是一個「硬頸」的國家，很難與其他相對「柔性」的國家相處與合作。有一個小例子可以解釋這個問題。二○一四年五月，中國在中越爭議海域建設石油鑽井平台，引起越南國內的廣大不滿，爆發了排華暴動。此時的東協秘書長是越南人黎良明，他決定公開譴責中國。但這並非明智之舉，他不該利用自己在東協的職位批評中國，因為這並非中國與東協之間的爭端。簡言之，越南需要學習如何更巧妙隱微地利用東協來制衡中國，而不該把東協當成直接攻擊中國的工具，相反的，應逐漸加強東協的軟實力，這有助於在長遠的考量上約制中國。
總體來說，要對越南的未來秉持樂觀態度並不難。幾乎可以肯定的是，就像今天韓國一樣，越南將成為一個經濟強國。越南自開放經濟以來，已經有了令人矚目的發展，證明在東協大家庭裡，越南很有潛力成為超級經濟強國。
以上內容摘自2017年8月誠品選書：《解讀東協：前進東協，你不可不知道的經濟、政治、歷史背景，以及現況與未來》
