對孩童最好的教養方式
這些日子以來，我不停思索成功與失敗的關係，不再關心自己的前途，而是愈來愈關切我兒子艾靈頓的未來。我覺得自己的人生應該或多或少已經走在一條正路上了，但艾靈頓呢？
他有無限的可能。這本書開始動工的時候，他才剛誕生，他滿3歲後這本書正式上市，也就是說，我著手寫書的這幾年，正是神經學家所謂關鍵的兒童心智發展時期。我為了寫書蒐集而來的文獻，尤其是第一章提及的大腦研究，讓我對父親的角色有更深一層的體驗。
艾靈頓呱呱墜地後，我就和大部分憂心忡忡的父母一樣， 對智商至上的認知假說深信不疑。我們這些父母擔心孩子長大後不能成龍成鳳，所以早早塞給他們一堆單字圖卡，從產房開始就不斷播放莫札特音樂CD，巴望著他們能高分通過幼稚園學前教育的入學測驗。不過，當我開始閱讀大腦的研究報告後， 我有了不同的想法。根據專家說法，孩子出生後幾年內的確是大腦發展的黃金時期，但許多必需的技能並非光靠學習字卡就能習得。
並不是說我不再關心艾靈頓的讀寫和算術能力，只是我認為，不管我做什麼，他遲早都能學會閱讀、書寫、算數等能力， 因為他從小生活在書海之中，父母親都很喜歡閱讀，兩人的算術能力也不差，因此艾靈頓在耳濡目染下，他的學習應該不成問題。我比較擔心的是他的品格發展。
嬰兒腦部發展與長大後的心理素質有緊密關聯
把「品格」套在一個蹣跚學步的幼兒身上，似乎是有一點小題大作；而且，個人性格的養成，也要取決於各種錯綜複雜的神祕交互作用，與文化、家庭、基因、自由意志和命運都脫不了關係。不過，對我來說，新世代神經學家提出的理論中， 最了不起的就是發現嬰幼兒腦部的發展，與長大後的心理狀態有緊密關聯。在複雜而可貴的人類特質裡，即我們所謂的「品格」底下，潛藏的便是這些科學家的發現：人體內某些特定的化學激素交互作用後，會對嬰幼兒的腦部與身體產生影響。
對孩子付出愛與關懷，是未來成功的重要環節
當然，化學作用不表示命運就此注定，但是這些科學家提供了相當可靠的論證指出，要「製造」出一個勇敢、富有好奇心、友善又睿智的成人，必須從他在嬰幼兒時期開始讓他的下視丘－ 腦垂腺－腎上腺軸（也就是本書前面提到的HPA 軸，亦即身體調節壓力的機制）正常運作。但要怎麼讓他的HPA 軸正常運作呢？不用施展魔法也辦得到。首先，盡量避免孩子受到嚴重打擊與長期壓力。接著更重要的是，讓孩子享有相當親密的親子關係，細心呵護他。你和你的另一半中至少要有一位，理想狀態是兩位，要對孩子付出滿滿的愛與關懷。這或許不是成功祕訣的全貌，卻是至關重大的環節。
（圖片來源：https://pixabay.com）
圖說：你和你的另一半中至少要有一位，理想狀態是兩位，要對孩子付出滿滿的愛與關懷。這或許不是成功祕訣的全貌，卻是至關重大的環節。
不做直升機父母，學做老鼠媽媽
艾靈頓還在襁褓中時，啟發我最深的正是麥可．米尼教授的理論。我有點不好意思承認，但我逗弄小艾靈頓的時候，腦中常浮現小老鼠的畫面。我花了很多時間思考要怎麼學鼠媽媽， 當一位用心舔舐、梳整小孩毛髮的人類父母。我後來領悟到，鼠媽媽的百般照顧，和「直升機父母」是截然不同：他們不會一直盤旋在孩子的身邊，過度焦慮又過度呵護；也不會無時無刻都在幫孩子做這個，做那個。他們這種舔舐、呵護孩子的動作，只有在特定情況才會出現—也就是孩子抵擋不了壓力的時候。
鼠媽媽的這種反覆舔舐、梳整小鼠毛髮的動作，彷彿是家長想教導孩子一項珍貴的技能：如何調節壓力，讓情緒回穩。對人類的嬰幼兒而言，就是如何在大發脾氣或大受驚嚇後，冷靜下來的能力，這也是我試著引導艾靈頓學習的重點。說得更清楚一點：我沒有真的舔我兒子，也沒有真的常常幫他梳理身上的毛髮，我只是費心安撫他、擁抱他、和他說話、鼓勵他。我與妻子寶拉在兒子還小的時候就常這麼做，我認為這些小小的舉動，對於他的未來一定大有幫助，而且會比其他教養方法有效，不管是他的品格，還是未來的幸福、成就，都能有豐碩的成果。
讓孩子跌倒，靠自己力量站起來
艾靈頓年齡逐漸增長，我跟其他父母一樣，發現孩子需要的不僅僅是愛與擁抱而已。他也需要管教、規矩、限制，需要有人制止他。不過更關鍵的，是他需要兒童可承受的困境，他需要跌倒一次，而且要靠自身力量站起來，不必別人扶他。這對我們夫妻倆來說更難了。我們可以很自然的給孩子擁抱與安撫，但是讓孩子跌倒可不容易。不過我也心知肚明，現在只是個開端，未來還有長久的試煉。我們會跟其他父母一樣面臨相同的掙扎，我們想提供孩子所需的一切，想保護他不受任何傷害，卻又深知若真心期盼孩子成功，做父母的就得先讓他失敗； 或者，更精確地說，我們必須幫助他學習面對失敗。
教導孩子從挫折中成長
本書許多章節都提到了孩子要學習如何面對挫折，並從中得取教訓，而第三章說到的西洋棋教練伊莉莎白．史畢傑，更是教導孩子面對失敗的專家。她認為，學習路途上必定會跌跌撞撞，每位棋士都是如此走過來的，所以作為西洋棋的指導老師，她的工作不是防止學生失敗，而是教導他們從挫敗中成長， 讓孩子學著睜大眼睛看待眼前這道深淵，抬頭挺胸面對自己捅出的簍子。如果他們能成功跨越眼前的這個障礙，下一次就能處理得更完善，如同賈伯斯重掌蘋果公司一樣。
過度保護會使孩子缺乏解決困境的能力
我到河谷鄉村學校和該校老師與行政主管開座談會，接著也到其他私立學校，與許多父母、老師、校友討論他們對《紐約時報雜誌》那篇文章的想法。大家最關切的正是文中點出的問題：孩子普遍受到過度保護，沒有遇過困境，結果就是孩子缺乏解決困境的能力，更別說從中獲取教訓。在河谷鄉村學校採訪時，我總是感覺自己遇上了一股瀰漫在現代富裕社會裡的焦慮：傳統上追求精英的教育精神似乎出了差池，很會考試的年輕人畢業了，拿著漂亮的文憑，昂首踏出名校校園，但實際上卻沒有什麼技能來幫助他們在未來的人生旅途上闖出一片天。頂尖大學越來越少培養出頂尖企業家、引領風潮的標竿人物、藝術家；老實說，頂尖大學好像沒培養出什麼人才，只有培養出投資銀行家和管理顧問師。
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圖說：過度保護會使孩子缺乏解決困境的能力。
最近《紐約時報》報導，2010 年畢業自普林斯頓大學的社會新鮮人當中，有36% 進入了金融業，26% 選擇從事該大學所定義的「服務業」，其實主要就是擔任管理顧問。換句話說， 一個班級內，一半以上的學生都是金融管理界的新人，而且這項調查還是在2008 年金融風暴後進行的，那場風暴差點毀了金融業。（金融風暴前，普林斯頓大學約有四分之三的畢業生選擇金融及管理這兩種職業。）
優秀卻迷惘的年輕人
這麼多優秀、聰穎的年輕人選擇進入管理、金融行業，而說實在的這些行業並無法帶來高度的個人滿足感及社會價值。許多研究者認為，上述這種情形再度印證了一個現象，一個我在河谷鄉村學校裡不斷聽見老師們告訴我的現象：雖然學生努力唸書，卻從來不用面對困難的抉擇，也從未與困境搏鬥，所以他們出了社會，就算很有能力，卻感到失落迷惘。
2010 年，經濟學部落客與法學教授詹姆士．夸克（James Kwak）曾寫過一篇部落格文章：〈為何哈佛畢業生前進華爾街？〉（Why Do Harvard Kids Head to Wall Street）。夸克從哈佛畢業後，跟大部分同學一樣選擇擔任管理顧問師。他解釋，這行業之所以讓大家趨之若鶩的原因，不是因為優渥的薪水（雖然這不是什麼壞事），而是這些公司把你的未來都鋪得好好的， 這樣的決定看起來如此輕鬆，簡直難以抗拒。
夸克寫道，當代典型的哈佛大學生「是因為害怕失敗才會選擇努力奮鬥，而非有什麼具體的理想」。他分析常春藤盟校畢業生的職場選擇，「主要只考慮兩種因素：第一，未來面臨的抉擇越少越好；第二，只做成功機率最大、前景最看好的工作。」投資銀行與管理顧問公司的人資專員看準學生的心理，便肆無忌憚加以利用，告訴求職者這行業很有競爭力，社會地位又高，但是從投履歷到錄取的整個流程管制相當嚴格，而結果也都會在預料之中。人資專員還會對大四的學生強調，如果加入高盛集團、麥肯錫公司或其他類似的公司，其實根本不算是做出任何抉擇，他們只是在接下來的幾年間積攢財富，並且或許可以為這個世界帶來一些貢獻，然後到了某個時間點，他們再來決定自己真正想做什麼事、想成為什麼樣的人物即可。夸克說：「對於不知道如何在開放的就業市場上找到工作、對於那些一輩子都是用考試來分隔人生階段、用考試來取得下個人生階段輝煌成果的人來說，這一切的選擇都是理所當然。」
以上內容摘自遠流出版《孩子如何成功：我們要如何教養孩子，才能讓孩子一生受益？(2版)》
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