草根影響力新視野 琪拉編譯
當退休老師蘿絲瑪莎剛搬到南非首都開普敦的最大鄉鎮卡雅利沙時，對於附近周遭有無數的小孩每天都在垃圾堆裡找食物感到相當驚駭。
1989年的某天早晨，她邀請一些無家可歸的流浪兒童來她家裡。[我叫他們來，我們一起唱了一些歌，我給他們麵包吃，一些水喝。]瑪莎女士說。[這就是我們幼兒園的開始。]
但免費的照護服務並不輕鬆，十年之後，瑪莎女士開始想要退休了。但上帝似乎另有心意。2000年的某一天，有個只有2歲的男孩被遺棄在她家門前。當時的他一絲不掛，全身是傷，他甚至不知道自己的名字。當她把這個男孩帶去警察局時，警察拒絕幫忙，她把這個男孩帶回家，這就是瑪莎女士的育幼院的開始。
聯合國估計南非約有370萬名的孤兒，有一半孤兒的父母死於愛滋病。瑪莎女士說:[我跟上帝談了條件，只要祂給我資源來照顧這些孩子，我就一直照顧這些孩子。]
瑪莎女士照顧孤兒的消息很快就被傳開了。接著，另一個孤兒又被丟在她家門口。然後，她接到醫院來的電話，要求她照顧兩個一出生就被遺棄的孤兒。到了年底，她的育幼院已經有67名孩子，都住在她家中。[我不能拒絕他們，這些男孩女孩都是我家的一份子。]她說。
自此以後，她的育幼計畫從單槍匹馬的辛苦作戰漸漸發展成一個全方位的組織，規模甚至佔滿卡雅利沙的一條街。她和她的組織[Baphumelele](意思是[我們已進步])提供各種程度不同的照顧服務，照顧了超過5000名孩子。
當CNN記者專訪她時，她說:[大部分在我們機構裡的孤兒，父母都死於愛滋病，有些則是被遺棄的。很多孩子也因而感染愛滋病或其他疾病，像是肺結核或是致命的酒精中毒症狀。我們接受的孩子很多都有很嚴重的疾病或是嚴重受虐。有些孩子住在樹林裡、住在垃圾堆裡，有些甚至只出生一天。]
當這些孩子年紀到了18歲，為了讓他們有一技之長，瑪莎女士會轉介孩子到她們的[希望之泉計畫]。在那裡，專業老師會教孩子謀生技能，像是種蔬果，他們也教孩子寫自傳、其他職場技能與電腦技術等，就是為了讓這些孩子能夠獨立自主有謀生技能。
除了兒童安養機構，瑪莎女士還有醫療診所，幫助院內孩子與鄰近居民的需要，照顧了無數愛滋病、肺結核、癌症、糖尿病的病人。至於一些有家可歸但是高度風險的家庭，像是父母過世，由家中較年長兄姊照顧弟妹的家庭，瑪莎女士的外展計畫會有社工師每週固定探訪。
為了節省成本，瑪莎女士開了自己的麵包坊，她雇用機構裡的孩子，將烤好的麵包賣給附近的社區，將所得的金額資助機構使用。更重要的是，瑪莎女士的日間托兒中心可以幫助白日需要出門工作的父母，至少父母可以確定他們的孩子在這裡是安全的。
當記者詢問她對孩子的期望是什麼時，瑪莎女士說:[我總是鼓勵他們要受教育，我期待他們的人生有進步，有展望。我期待他們之中有人有天會成為這個國家的總統；我期待他們之中有人長大會成為社會工作者，做我現在正在做的事。每個人都有夢，我的願望是他們的夢有天都能成真!]
想要成為瑪莎女士事工的一份子? 網址為: http://baphumelele.org.za/
參考資料:
