記者謝敏政／嘉義報導
阿里山森林鐵路國際交流再下一城，9月27日(星期三)上午10時將與英國威爾斯的窄軌鐵路-威爾普蘭菲爾鐵路(Welshpool & Llanfair Light Railway)簽署合作意向書並締結姊妹，儀式將於嘉義車庫園區(嘉義市林森西路1號)舉行，歡迎各界前往觀禮，共同慶祝這一值得紀念的日子。
嘉義林管處表示，位於英國威爾斯的威爾普蘭菲爾鐵路，簡稱W&LLR，和阿里山森林鐵路一樣，是762公釐的窄軌鐵路，目前營運長度為約12.8公里，由Welshpool行駛至Llanfair Caereinion。最初為運送農產品而興建，1903年通車，1956~1963年間因不敵公路競爭而停駛，目前由民間團體經營。該鐵路的特色在於蒸汽火車的保存，平常都是行駛蒸汽火車，吸引許多鐵道迷前往朝聖，當蒸汽火車行駛在丘陵河谷草原之間，伴隨白色的綿羊群，別有一番異國風情。
簽署儀式將於嘉義車庫園區舉行，因為W&LLR為英國的遺產鐵路，其經營團隊對保存鐵道文化不遺餘力，且與阿里山森林鐵路同為窄軌，雙方均保有蒸汽火車。對阿里山森林鐵路而言，保存林業鐵路、增加國際知名度、發展國際交流，登錄世界遺產名錄是持續努力的目標。故經過英國貿易特使福克納勛爵(Lord Faulkner)、前英國駐台大使麥克瑞禮(Michael Reilly)之居間聯繫，及外交部和林務局之共同努力之下，將於9月27日(星期三)嘉義車庫園區辦理簽署儀式。簽署內容除闡明因為由於雙方對於保護、保存、管理、永續使用及傳承鐵路文物遺產均具有深厚的興趣，希望彙總以往在鐵路文化遺產領域的經驗，並結合創新的方法加以發展，努力保存並提升文物遺產價值，發展適當的保存工具、管理系統，以實際行動，保護鐵道以及周遭景物能永續發展，未來將進行更加密切之資訊、技術、培訓等交流合作，期能促進雙方友誼及經貿發展。歡迎民眾前來觀禮，並把握機會和蒸汽火車合影。
