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沃爾瑪 (Wal-Mart )(WMT-US) 可說是美國連鎖超市的龍頭，全球最大的零售商。不過，這也使他們成為眾人想挑戰的對象。如今，有分析師認為，沃爾瑪「最可怕的噩夢」已經出現。
美國《時代》雜誌報導，總部位在愛達荷洲的小型連鎖超市 WinCo，以其獨特的商業模式，能夠壓低售價。在整體業界努力控制和沃爾瑪的差距在幾個百分點時，他們卻能在價格上打擊沃爾瑪。
Strategic Resource Group 著名資深零售分析師 Burt Flickinger III，在參觀過美國中西部這家約 100 家分店的小型連鎖商後，發表了驚人言論。他說：「WinCo 恐怕是美國中西部最棒的零售商。現階段 WinCo 無可阻擋，他們是沃爾瑪最可怕的噩夢。」
去年春天，業內刊物《Supermarket News》就特別點出，WinCo 的價格總是能賣得更便宜。究竟他們是怎麼做到的？為什麼一家全球巨人，必須擔心這麼一個小型連鎖超市？
■低價低調經營
首先，很多人根本沒聽過這家連鎖店，這是有理由的。一方面，他們的分店還僅限於美西部分的州，此外，他們是家重視隱私的店，強調薄利多銷以壓低價格，以價格做為最主要的訴求。
零售諮詢公司 Willard Bishop 合夥人 Jon Hauptman 指出，WinCo 基本上就是用「價格」說話，靠消費者實際的體驗，買到低價的商品，自然形成口碑，而不需要奇奇怪怪的宣傳手法，來取信顧客。
他們能做到如此低價的理由，在於他們採行的商業模式，這在公司創建之初就已逐漸發展。這家公司是由 2 名愛達荷商人所建立，他們當初希望做到倉儲式的折扣店，於是，故意仿 Walmart 名稱，取名為 Waremart。1985 年，這家公司改為員工持股企業，至 1999 年，更名為 WinCo，即「Winning Company」的簡寫。
公司利用多種策略，來達成壓低售價的目的，其中最重要的，就是減少中間經銷商的抽成，直接向農場及工廠進貨。同時，商店不接受信用卡、不提供購物袋，藉此也降低了成本。
就像在美國也大力開展的 Aldi 連鎖商店，WinCo 同樣訴求低價但不能像菜市場的風格。店面擺設務求整齊有序，品牌不必齊全，因此少了很多不必要的貨物儲存開支，這也慢慢成為小型連鎖超市的標準。
Hauptman 接受《Supermarket News》採訪時說：「一切都是整齊、乾淨，僅有基本的擺設。雖然商店很大、貨品種類眾多，不過卻沒有太多可選擇的品牌。」
■善待員工獲好評
和沃爾瑪截然相反的是，沃爾瑪常遭到外界批評未善待員工，像是為了節省成本，而讓店內人手不足，甚至聘用大量臨時工，來取代正職員工。相對地，WinCo 在對待員工上卻是備受好評，他們為所有每周至少工作 24 小時的員工，提供醫療保險，還以相當於員工年薪 20% 的額度，來繳納退休年金。根據發言人的說法，他們已有超過 400名非高層員工，可享超過 100 萬美元的退休年金。
這將是沃爾瑪更為擔心之處。為什麼呢？簡單來說，消費者願意容易沃爾瑪相對低品質的服務，是因為貨品的價格可以接受。但如果有小型連鎖店，可以取得更低的價格，而員工也更認真於他們所擔任的工作，消費者為什麼不換一家店消費呢？
事實上，WinCo 在 8 月中進軍加拿大，就在美加邊境貝靈罕（Bellingham）一帶造成超市折扣戰，其 24 小時經營形態，對 Costco、Fred Meyer 和 Walmart 都帶來威脅。
現在 WinCo 依然低調地進行其業務，但也逐漸地在新的州擴展市場，像是他們預計明年在北德州開設 2 家分店。Flickinger 認為，WinCo 近期的成長將會飛快，可能 5-7 年就能達成倍數成長。
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