記者陳木隆／宜蘭報導
日本鹿兒島指宿市觀光協會，18日組團參訪宜蘭市，除了介紹當地沙浴溫泉、油菜花田等觀光特色外，也宣傳NHK電視台拍攝的年度大戲《西鄉大人》，宜蘭市長江聰淵藉此行銷境內的觀光景點，歡迎日本民眾常來巡訪日治時代遺留迄今的文化史蹟，讓兩地的觀光、文化等各方面的交流，更為密切。
指宿市參訪團此行由該市觀光協會會長中村勝信帶隊，上午在礁溪鄉湯仔城溫泉產業暨觀光發展協會理事長、和風溫泉總經理蕭錫鑫，以及冠翔世紀溫泉會館總經理方翠華等人的陪同下，抵達宜蘭市公所，受到江聰淵市長熱烈的歡迎，並致贈宜蘭特產牛舌餅禮盒及雞年紀念紅包；中村會長則回贈一組鹿兒島蕯摩燒工法燒製的碗，給江市長當紀念。
江聰淵指出，《西鄉大人》的主角西鄉隆盛，曾經來過宜蘭，首任宜蘭廳廳長西鄉菊次郎，就是他的兒子。西鄉菊次郎任內主要政績是整治宜蘭河，使居民免於水患之苦，今日的西門橋下、宜蘭河兩岸的堤防，就是當時建設完成，昔日宜蘭人稱為「西鄉堤」， 稱西門橋為「西鄉橋」。
西鄉隆盛與西鄉菊次郎的家鄉就在日本鹿兒島，因西鄉菊次郎在廳長任內對宜蘭河的整治和地方建設有很大的功勞，除了豎立「西鄉廳憲德政碑」外，市內的設治紀念館亦是西鄉菊次郎所籌建，成為歷任行政首長的官邸，顯示鹿兒島與宜蘭有著深遠的淵源。
這部大戲將於明年播映。江聰淵表示，該戲去年開拍時，就特別到宜蘭市取景，他還陪同來訪的指宿市長和中村會長到「西鄉廳憲德政碑」現場看劇組拍攝。宜蘭市迄今仍有很多日治時期的文化史蹟與軍事遺構，日方曾多次組團來訪，去年指宿市長就率團巡訪「西鄉廳憲德政碑」、「設治紀念館」及「風神機堡」。希望藉由雙邊的互訪，推動兩地的文化交流外，也能進一步行銷宜蘭的旅遊賣點。
