（優活健康網記者林奐妤／綜合報導）
牙周病為常見口腔疾病，當外來細菌入侵口腔，會在牙周組織處引發一系列免疫反應，而免疫細胞對抗牙周細菌，也會破壞牙齦及鄰近骨頭，使得牙齦及牙周囊袋的上皮受損，中重度的牙周病患者受破壞的上皮層，甚至相當於一個手掌面積。支持牙齒的骨頭也會受到破壞，造成牙齒搖動以致脫落。
牙周病免疫力下降 加劇糖尿病情
亞東醫院牙科部醫師林玠醇表示，牙周疾病與糖尿病間的關係是雙向的。糖尿病易引起免疫功能下降，加上糖尿病患者口水分泌量較少，牙周組織對抗微生物的能力降低。牙周病患者因為牙周細菌與遭破壞的上皮層接觸，常引起暫時性的菌血症，產生發炎訊號，降低胰島素的利用，加劇糖尿病患者病情。如果對牙周病及糖尿病其中之一做治療及控制，也能改善另一疾病。
除了糖尿病，心血管疾病亦與牙周病間明顯相關。因牙周發炎產生的抗發炎物質，甚至會藉由血液循環擴散到身體的其他部位，造成一連串的全身性反應。牙周細菌會順著血液循環到達提供心臟營養的冠狀動脈，在冠狀動脈管壁堆積，使得動脈管道變得狹窄而粗糙。通過此處的血小板會因為摩擦而破裂，造成血栓。
牙周細菌遍全身 恐致心肌梗塞
林玠醇醫師表示，牙周細菌導致的慢性牙周組織發炎，所產生的發炎物質或是牙周致病菌所分泌的毒素，皆會隨著血流擴散，加速血管硬化以及血栓產生。若是造成冠狀動脈阻塞，將使心臟缺氧而心肌梗塞。相同的狀況若發生在腦部血管，則可能引發腦中風。
牙周病為口腔的慢性感染性疾病，卻會隨著血液循環而引發全身性低度發炎反應，進而造成血管疾病或糖尿病等。隨著醫學的進步與整合，民眾應瞭解身體各部位的疾病互相牽連，不應抱著頭痛醫頭、腳痛醫腳的觀念求診。而牙周健康亦是口腔健康的基礎，口腔健康更能幫助身體其他疾病的控制，應加以重視。
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