曾經，在「冰桶挑戰」熱潮下，全球瘋靡拿起裝著冰塊水的桶子當頭淋下，表達對漸凍人ALS（肌萎縮性脊髓側索硬化症）的關懷，觀看影片時，身體也跟著冷了起來。
為什麼會覺得冷？這是鏡像神經元的作用。鏡像神經元並沒有特定的細胞，而是大腦皮層的反射動作，像是一面鏡子，透過觀看與聽見別人的行為，在大腦內引發一連串反應，讓我們能夠同步「身歷其境」。這樣的感同身受，甚至會影響到身體，當被實驗者看到影片中的人將手放入冰塊水中，手部溫度也跟著下降，同理心越強的人，手溫改變越明顯。
心理學家認為，鏡像神經元與人類的表情認知、情緒傳遞和同理心有極重要的關聯，幫助我們理解別人的行為，順利彼此溝通，透過學習模仿，將生存技能傳承下去。
這個讓全世界都覺得冷的挑戰，成功讓更多人認識ALS，全球響應冰桶挑戰而產生的影片高達 1,700 萬支，美國漸凍人基金會募集高達1.15 億美元（約台幣 37 億元）捐款。2年後，在這筆捐款的助益下，科學家成功找出NEK1 基因變異，更進一步了解ALS，可望找出更有效的治療方法。
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