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比特幣於今(27)日衝破9000美元大關,儼然成為最值錢的貨幣代表!雖然近年來對比特幣的討論熱度逐漸高漲,但相信不少人對這虛擬貨幣還是不太熟悉,以下就用3個重點讓你搞懂比特幣。
1.比特幣的歷史
比特幣的出現源自於經濟學家海耶克及傳說中的天才數學家中本聰(真實身分目前仍不明)。
正規貨幣只能由中央銀行發行,但海耶克認為既然自由競爭才能讓市場達到最好的效率,那為何貨幣不能由私人發行呢?他在晚年的著作《貨幣的非國家化》中曾表示他認為透過民眾彼此間的交易便可以篩選出最好的貨幣,只是這套理論在當時的學術環境下被認為相當荒謬,而不被重視。
直到2008年,海耶克的想法才慢慢的被實現,一位化名為中本聰的天才數學家發表了《比特幣:一種點對點的電子現金系統》,成功地創造出一個去中心化(即不需要依靠中心機構的信用來維持運行,以比特幣區塊鏈本身的正常運行作為比特幣信用的來源)的電子貨幣體系的方法;而在2009年,他進一步開發出客戶端,「挖」出史上第一批比特幣,正式宣告這個複雜卻又帶有魅力的新興投資方法問世。
2.比特幣的原理
不像一般看的到、摸的到的貨幣,比特幣是一種全然的虛擬貨幣,投資者從頭到尾都只在網路上進行交易。每個比特幣皆對應著一個根據複雜計算方法出現的方程組解,概念近似一般貨幣上的編碼,而這也代表著若你有了這組編碼,你就是這個比特幣的主人。
而比特幣背後當然也隱藏著虛擬銀行,讓每個投資者能將自身的比特幣存入,而這所謂的銀行其實是個容量龐大的網絡分布式數據庫,全世界的交易記錄都能存入裡面,使用者只要在電腦上裝個比特幣軟體,便可開始使用這項功能!除此之外,這間銀行的經營方式也相當特別,比特幣的的央行控管人員就是所有的使用者,每一筆交易都得經過他人的認定(須達一定數量)才能成立。這也表示說當你有了編碼;或是當你與他人進行買賣交易時,整個比特幣體系的人都會收到通知,進而幫你認定這個比特幣的所有權的建立,意即每個人都將成為你買賣的證人,若將來有駭客想要盜轉你的比特幣,其他使用者一調資料就會發現有誤,進而申報駭客的所有權不成立,這項設定也讓虛擬貨幣的交易變得更加安全。
再者,不像一般貨幣的出現是靠央行用印的;比特幣則是用「挖」的!只要速度夠快,便能佔領區域開始挖掘,得到區域內的比特幣所有權!這樣的挖礦動作背後其實是為了解決虛擬銀行繁雜的記帳問題。比特幣世界每10分鐘就會出現一個專做紀錄的數據區塊,使用者(礦工)若是搶到這個區塊的所有權便得幫全世界的比特幣投資者當會計10分鐘,而當然這10分鐘不會是沒有報酬的,紀錄者可以獲得這個區塊內的新比特幣(就像是用工資吸引民眾來幫忙工作一般),因此紀錄工作的競爭可說是相當激烈!
最後,或許有不少人會開始擔心挖礦造成的價格波動,感到疑惑說隨著數量上升,比特幣不就會慢慢沒有價值嗎?這點其實也不必擔心,比特幣在設立初期,就透過協議的方式宣布了開採的總量,約定的可發行總量為2100萬個,截至目前為止已發行了1700萬個左右,預計在2140年全部發行完畢。
3.比特幣的優缺點
優點
比特幣在出現初期可說是一文不值,甚至當時投資的人可能還會被狠狠譏笑一番;但現今卻能一舉飆破9000美元,成為不少人心中的夢幻的投資標的,這如此大的轉變全都是因為它的特殊性質。
除了上述曾提及的發行量固定以及見證人多的制度外,最重要的莫過於是他無上限的漲幅!虛擬貨幣的價值完全建立在人們的想法上,越多的人認為它有價值,它便越有價值;否則就只是一文不值的物品。因此在2008年金融危機後,當人們開始對原有的貨幣體系感到擔憂不安,進而願意接受這個全憑數學及科技的比特幣時,比特幣的價格便有了驚人的成長!
缺點
比特幣最大的缺點即為其匿名性質,因為交易完全在網路上進行,便利的背後卻也同時帶來危機,我們在交易時並不知道電腦後面操縱者的真實身分,彼此間更是完全無法追蹤!在2011年,就曾有駭客以比特幣為交易媒介創立網站「Silk Road」,公然販賣 ATM 機駭客教學、軍火、毒品等不法事物,雖然最後該網站被FBI強制關閉,但操縱者及使用者卻無法完全查詢,比特幣的匿名性儼然變成有心人士做壞事的屏障。