(示意圖；圖片取自pixabay)
根據《蘋果日報》報導，知名的高雄市精神療養院「龍發堂」去年7月陸續發生阿米巴性痢疾、結核病疫情。高雄市衛生局昨天(12/4)發表聲明，表示龍發堂近8年來有97名堂眾死亡，數量遠高於其他精神護理機構。
衛生局指出，龍發堂陸續發生阿米巴性痢疾、結核病疫情，迄今確定感染人數分別為32例以及6例。去年12月21日已公告「龍發堂為阿米巴痢疾及結核病之法定傳染病流行地點」。
說起龍發堂，很多人第一印象就會聯想到精神病患，卻不知道為何如此，其實龍發堂與其開山祖師曾經十分出名，堪稱地方上的傳奇。
龍發堂源自一名法師
龍發堂是其開山住持釋開豐法師於民國59年創建的佛堂；初始釋開豐想助人而收容精神病患，其療養成效頗佳而做出名聲，受託病患日漸增加，終於成為著名的精神療養院。民國6、70年代國內精神醫學還不發達，也無健保補助，眾多精神病患的家屬不堪照護負擔而向龍發堂求助。
飽受詬病的感情鏈
龍發堂有種特別的療法，將一條名為「感情鏈」的鐵鏈將病況較輕與較重的病患繫在一起，讓他們兩人共同作息、互相扶助。這個方法受到許多詬病，認為剝奪病患的人權，而且有專家認為這做法有病患互相傷害的風險。
釋開豐主張用愛心感化病人
釋開豐俗名李焜泰，出家後原本在路竹鄉內一處草寮修行，某次收容一名精神病患為徒，細心照料後竟然痊癒，從此託他照顧的精神病患愈來愈多，最後開設龍發堂。釋開豐認為愛心可以感化病人，且他讓病患工作，這樣除了賺取龍發堂的經費，也想讓病患在工作中得到精神寄託。
曾成立樂團
如上所述，龍發堂會讓病患工作，比如飼養家禽，還曾成立樂團表演，院方主張這樣可以幫助病患建立尊嚴，維持精神穩定。
釋開豐過世後塑金身
釋開豐在2004年過世，弟子依照遺願進行為期6年的坐缸，但到了2007年有弟子受師父託夢指示將坐缸縮短為3年，於是進行開缸法會。出缸後釋開豐的遺體仍保持彈性，讓許多人驚嘆，最後釋開豐的遺體被做成金身供奉。當時法會還安排一對信徒在釋開豐的金身前舉行訂婚儀式，為安座大典增添喜氣。
