我們都說自己想要簡單,卻都傾向於選擇複雜。
為什麼會這麼矛盾?因為我們陷入一種只能2選1的困境:
- 我們告訴自己,一定要簡單、簡單、再簡單。
- 我們告訴自己,重大問題的解決方法,一定要複雜。
就某種程度而言,我們都知道,簡單是某種「高超又複雜」的極致表現。身為登山客,我很喜歡閱讀其他登山客英勇無畏的故事。這門運動最受人景仰的英雄,如艾德.維斯特(Ed Viesturs)與史蒂夫.豪斯(Steve House),都了解簡單的價值與優點。他們攀登最險峻、最宏偉的高山時,只攜帶他們能負荷的東西──比起舊式的探險,要靠一大群腳夫和一大堆裝備攻頂,算是一大進展。
簡單既美好又實用,可是每當顧客有投資理財問題來找我時,卻總是對我提出的簡單解決辦法表示失望。我的解決辦法,大多簡單到在餐巾紙背面簡易計算一下即可。但是為錢擔心的人,比較想從充滿圖表、曲線圖、重點標記和計算式的厚厚60頁報告裡,尋求安慰。
這種從複雜中求心安的傾向,在急診室也看得到。有個醫師朋友告訴我,他如果開出很簡單的處方,例如「回家休息」或「不要抽菸,少吃垃圾食物」,病患往往一臉失望。有些病患會要求,診斷是否罹患需要專業治療的疾病(我搞不好要動手術耶!),他們不敢相信解決健康問題的方法,竟然這麼簡單──事實上,他們知道了反而會失望。
為什麼會失望?你可能已經猜到答案:我們常常抗拒簡單的辦法,因為簡單的辦法需要改變行為。所以我們寧可每年花400億美元購買減重計畫和產品,也不願意接受簡單的、靠自己就能做到的方法:減少攝取卡路里,做運動多燃燒一點卡路里,或是雙管齊下。我們寧願尋找效果驚人的特效藥,好省下那些每天都得做的苦差事。
善用重複的力量
我看過一篇路透(Reuters)的報導,描述某個家庭沒有依靠貸款,就讓所有孩子都上大學。他們的成功祕訣,是謹慎使用不豐厚的收入、一輛車開了10年還不換,以及每個月都存錢。這篇報導的作者問:「這是童話嗎?」
如果我們回答「是」,就忘了成功理財的基本原則,就是存錢,加上不做投機性的投資,然後一再重複同樣的過程。這個方法一點也不誘人,但是能幫你達成目標。
我們要是被複雜吸引,就會曲解達成理財目標的方法。那些最能幫助你理財成功的簡單辦法,需要自律、耐心和努力;需要我們年復一年反覆實踐基本原則。幻想找到一支會讓你立即致富的飆股,是比每個月多存一點錢輕鬆多了,但是幻想總有一天會讓你幻滅。
你的辛苦一定會得到回報。
怎麼存錢,會變有錢?
幾年前,亞馬遜網站(Amazon.com)推出一個叫做 Amazon Prime 的超值運費方案,只要支付一筆便宜的會費,顧客就可享受免費的2天到貨服務。
《商業週刊》(BusinessWeek)稱讚:「Amazon Prime 可能是最高竿、也最有效的顧客忠誠方案,就算不是所有零售業中的佼佼者,也是電子商務中最高竿的。」這個方案讓偶爾才消費的顧客產生改變,「他們狼吞虎嚥的血拚,享受下單後2天內,就能收到貨的滿足感,從此對亞馬遜上了癮。」
我一直記得那幾個字:「狼吞虎嚥的血拚」。
前不久,我在《新聞週刊》讀到一篇文章,說美國人又開始了「不管買不買得起,都要買」的消費方式。不過才過了2年,媒體還宣稱這個世代因為經歷過金融海嘯,改變了消費習慣與觀念。但證據顯示,我們當中有很多人已經忘了,當初那種被逼到懸崖邊緣的感覺。
我們都知道「積習難改」,這句話用來形容花錢習慣更是再貼切不過。花錢的習慣真的非常難改。
我很驚訝常在報章雜誌上,看到「美國消費者」這個詞,好像我們的身分無法停留在單純的公民,還要做消費者。一直以來,我們都被灌輸逛街血拚令人心情愉快、花錢是塑造身分地位不可或缺的要素。我們甚至被告知──有如愛國主義般,我們必須多花錢,經濟才會向前邁進。
我個人認為,如果我們花錢更加小心,經濟會更好,你和家人也會更融洽。在上個世紀的1960年代,史丹佛大學的研究人員展開一場為期10年的研究,探討我們延遲享受的能力。他們發現,不立刻向欲望屈服、知道怎樣延遲滿足的人,比其他人更加成功。
你可能會反對,說要設立預算很討厭。但你必須承認,成功令人愉快。所以你該怎樣盡量把錢留在錢包裡?
1. 試試看強制暫停模式。
買東西之前先暫停,把那個商品列入清單,放個3天再回頭看看。
很神奇的是,當初覺得非買不可的東西,3天之後就很難再引起你的興趣。我發現我買書的時候尤其如此,我剛加入Amazon Prime 的會員時,很快就發現自己多了一大堆,從來沒翻開過的書。現在我利用亞馬遜的「希望購買清單」或「購物車」,把東西先擱著。我的「希望購買清單」裡,有一長串始終沒有下單的書籍,而這個世界依然在運轉。
2. 持續幾週的「購物禁食」。
嘗試除了必需品,你能忍受多久不花錢。
這個點子,最初源自我要在 Quicken(個人理財工具)輸入每一筆消費。我受夠了手動輸入那麼多筆消費資料,於是盡量減少購物次數。
(圖片來源:資料圖庫)
這方法有點瘋狂,但很有趣。試試看你在30天內,消費次數可以降到多少筆。若是使用信用卡或金融卡,就看每月帳單或交易明細可以縮短多少?
3. 追蹤你的開銷。一定要做!
我知道這個建議,你已經聽到耳朵長繭了,但你一定要衡量並追蹤你的支出(可以利用 Quicken 或 Mint 這類軟體)。任何事情只要經過衡量,幾乎都會有所改善。
(圖片來源:資料圖庫)
4. 為你的人生目標標上價格。
你知道送一個小孩上大學要花多少錢嗎?這件事對你而言有多重要?是不是比今天買電漿電視更重要呢?
5. 把稅款納入考量。
如果政府向你抽的稅,占你所得的35%,你必須賺到300美元,才能淨得200美元。查清楚你的總體稅率,每次買東西前就算一下。一旦知道你必須賺300美元,才能付200美元的晚餐,你花錢可能就會比較謹慎。
6. 想像你把這筆錢拿去投資,而不是拿去花,可以獲得什麼?
假設你週末去滑雪,花了600美元,而你的稅前所得必須有900美元,才能支付這趟旅行。如果你把那900美元放進退休金帳戶呢?不必放棄滑雪──千萬不要!但或許偶爾減少一次旅行,就更能累積退休金。
(圖片來源:資料圖庫)
這些概念都很簡單,但是需要紀律。
簡單,但不容易做到。
真正的致富祕訣:簡單、無聊
幾年前,我和一位男士有過一段很有意思的對話,那位男士把一筆原本很小的繼承財產,變成淨值非常驚人的資產。他那陣子的消遣,是在猶他州的農場玩飛蠅釣魚,或是到夏威夷衝浪。
某個猶他州的下雪天,他到辦公室來找我,身上穿著牛仔褲和羽絨外套,這是他典型的冬季裝扮。在聊天的過程中,我問他祕訣是什麼?他是怎麼理財的?為什麼可以變得這麼成功的?
他一臉不解的表情,停頓了一下才說:「抱歉。我不太確定是否了解你的問題。」
我說,他的成就非常罕見,也許有什麼祕訣可以跟別人分享。
他回答:「卡爾,我只是買了一些無聊的東西,30年後就賺錢了。」
事實就是沒有祕訣,只有一些無聊的玩意兒,例如花錢時要量入為出、存錢以備將來需要、把債務還清、避免重大損失,就這樣。
簡單、無聊,但絕對不容易做到。
「慢慢賺、穩穩賺」,財經媒體沒興趣
我們都聽過龜兔賽跑的故事,烏龜緩慢而穩健的步伐,最後跑贏了兔子。我們一不留意就會忘記,財經媒體上的新聞,大多是為了衝高雜誌銷量,或帶動網站流量而寫的。「慢慢賺、穩穩賺」的理財祕訣,無法幫助衝高雜誌銷量或網站流量。
我親眼見過無數投資人,因為追逐熱門投資商品受到傷害,所以我對「慢慢賺、穩穩賺」的投資概念非常感興趣。我喜歡「慢慢賺的財富」(slow capital)這個名詞,這是我從創投家威爾森(Fred Wilson)那裡聽來的,而且我還會加上「穩穩賺」(steady)。「慢慢賺、穩穩賺」,最接近我理想中的投資過程。
相較於追逐下一支,可能帶來暴利的投資商品,「慢慢賺、穩穩賺」更關心避免巨額虧損,代表你願意以賺取暴利的機會,交換永遠不被斷頭的保證。
「慢慢賺、穩穩賺」代表你可以享受人生。若你認同緩慢而穩健的步伐,能幫你跑贏龜兔賽跑,就能找到這種投資方式,並且對華爾街的所有噪音充耳不聞。
我有個顧客,他工作的醫院後方,是全美最好的越野慢跑路線。醫師競相爭取那家醫院的工作機會,因為那裡的環境太美了。我的顧客每次午餐時間要去山裡跑步,總是哭笑不得,因為門口總是會有一群醫師(很多也是越野慢跑愛好者)湊在一起看財經節目,好像電視上的財經名嘴,即將揭曉無窮財富的天大祕密。「慢慢賺、穩穩賺」的投資策略,讓你可以不甩那些噪音,直接上山慢跑去。
「慢慢賺、穩穩賺」的投資策略知道,投資的目的,是累積你需要的財富,以實現你最重要的目標。如果你的目標是,想在下次鄰居開派對時有話題跟人閒聊,請找些投資以外的話題。
「慢慢賺、穩穩賺」的投資策略並不容易做到,因為好像總是有人迅速致富。但花點時間看看背後的故事,你會發現另有文章。
最近我和一位潛在顧客聊天,他告訴我,他透過攻擊型的投資策略賺了不少錢。這些年來我已經聽得夠多,知道我們都會有「選擇性短期記憶」的症頭。有時候只要進出股市幾次賺了錢,就會忘記失敗的經驗。
那個例子就是這樣。的確,那位潛在顧客最近幾個月手氣很好,可是2008年股市重挫時,他的積蓄折損了將近一半,所以計算報酬率的資本分母,其實比以前小多了。總結各種因素,他的投資表現其實很糟。
說這個故事是要告訴你:如果你決定要「慢慢賺、穩穩賺」,切記對那些迅速致富的故事抱持懷疑的態度。
「慢慢賺、穩穩賺」短期來看超級無聊,但長期下來會令你興奮不已。
本文摘自大是文化《散戶的獲利準則:投資致富的正確方式,大多數人不採用,這反而是你的機會》
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