咽喉與呼吸、吞嚥、發聲息息相關，頭頸癌（鼻咽癌、口腔癌、口咽癌、下咽癌、喉癌等）放化療過後對生活會造成哪些影響，又該如何保養幫助恢復呢？林口長庚醫院耳鼻喉科方端仁教授表示，頭頸癌患者常須接受輔助的放射線治療或化學治療（簡稱放化療），療後初期開始就會面臨吞嚥困難的問題；一般而言，需及早開始進行復健運動，可望改善不適感，並預防長期副作用。
當患者接受放射線治療或化學治療後初次進食時，可能就會感到有些不適。方端仁教授表示，若覺得食物卡在喉嚨、吞嚥不易，建議可小口吃東西並搭配小口喝水，讓食物與水分充分混合後再用力嚥下；若覺得吞不乾淨時，需要有耐心的增加吞嚥力量，並分多次小口喝水，以清除口中殘渣。
方端仁教授提醒，建議患者在接受治療後應每天練習吞嚥運動，以恢復正常的吞嚥功能。常見的吞嚥復健運動包括：
1. 孟德森吞嚥運動 (Mendelsohn Exercise)
首先，將您的手指頭放在您喉嚨前方凸起處，在男性的喉結位置，當您吞嚥時感覺喉結往上及往下的感覺。接著練習在吞嚥時，喉嚨肌肉用力將喉結「維持在上面」的位置至少3秒。建議每天撥空練習，每次重複練習5次。
2. 上聲門吞嚥法 (Supraglottic Swallow)
吸氣後用力憋氣，嘗試憋著氣吞嚥兩次；然後咳嗽清喉嚨，再吞嚥一次。建議每日重複練習5次。
3. 包舌運動 (Masako Exercise)
伸出您的舌頭，將舌尖固定在牙齒間，然後吞嚥。建議每日重複練習5次。
4. 用力吞嚥運動 (Effortful Swallow)
用力的吞嚥食物或唾液，然而，在吞嚥時，需將舌頭用力地往上頂。建議每日重複練習5次。
辛立仁醫師也提醒，年節將近，頭頸癌患者在放化療後也要特別留心日常飲食內容！辛醫師補充，尤其是黏性高的、質地較乾燥的、較硬較難咀嚼的食材都要盡量避免，例如像是年糕、發糕、麻糬、湯圓、飯糰、甜粿等食材都要避免食用；此外，肉圓、涼圓、牛腱、豬腱等不易咀嚼的食材也要特別當心，建議要剪小塊、少量吞食，才能避免阻塞、噎到嗆咳等風險。
辛立仁醫師表示，吞嚥困難是頭頸癌患者在接受放化療後很常見的問題，建議患者應積極面對，及早開始練習復健運動，即可望恢復正常的吞嚥能力；若吞嚥問題隨時間越來越困難時，則建議主動就醫，以幫助改善症狀。
頭頸癌相關問題，建議諮詢「耳鼻喉科」
圖文創作：健談
專家諮詢：林口長庚醫院耳鼻喉科 方端仁教授、辛立仁醫師
延伸閱讀：
【喉癌有哪些種類？】 http://www.havemary.com/article.php?id=4558
【早期喉癌的新療法】 http://www.havemary.com/article.php?id=4716
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