（資料、照片提供：維基百科、BBC、AFP、REUTERS）英國著名物理學家「霍金」逝世，終年76歲
世界上有沒有所謂真正的巧合，2018年3月14日又有一個例子發生，根據霍金的家人發表聲明，英國著名的物理學家ー霍金（Stephen Hawking），凌晨時分在劍橋郡家中安詳辭世，終年76歲，而恰巧的是，今天也是猶太裔物理學家「愛因斯坦」63週年的冥誕，1955年逝世的愛因斯坦，於1879年3月14日出生，更加巧合的是，愛因斯坦逝世時也剛剛好是76歲。
還記得冰桶挑戰嗎？
大家還記得先前全球風行的淋冰水點名接力的活動，在台灣也帶來不少話題的冰桶挑戰（Icebucketchallenge）嗎？這項活動最早是從美國開始的，其主要目的是希望藉由倒冰水的活動，讓大家多認識漸凍人這個疾病，並且能實際捐款幫助漸凍人。而什麼是漸凍人呢？這項疾病的全名是「肌萎縮性脊髓側索硬化症」，病因不明，目前也無法治癒，患者的運動神經元功能受損，造成漸進性的神經肌肉退化，一開始是四肢無力、嚴重到無法走動，再伴隨著吞嚥困難、無法言語，平均3至5年就會造成呼吸衰竭，無法呼吸，最後只能靠氣切手術和呼吸器維生，與外界溝通管道只剩「眨眼」。
霍金的一生
而這位英國劍橋大學著名物理學家，被譽為繼愛因斯坦之後，最傑出的理論物理學家，史蒂芬．威廉．霍金（Stephen William Hawking），在1942年1月8日出生，就患有這一種不尋常的早發性、慢發性肌萎縮性脊髓側索硬化症，俗稱漸凍症的疾病。1963年，他在牛津大學讀書的最後一年，他發現自己行動開始變得笨拙，時常不知緣由的摔跤，划船也變得力不從心，在劍橋大學的時候，狀況更加惡化，他的講話開始有些含糊不清。21歲時，經過專科醫生的檢查，診斷其患有肌萎縮性脊髓側索硬化症，被評估只剩下2～3年的壽命，但是隨著光陰飛馳而去，他仍依舊活著，很奇妙地，病情惡化的情形漸漸緩慢下來。卻又不知是甚麼原因，在60年代後期，他的身體狀況又開始惡化，行動走路都必須使用柺杖，不再能定期教課，幾十年來，由於這項疾病，讓他的身體在逐漸癱瘓，病情不斷加重的霍金，1970年時已經無法自己行走，他開始使用輪椅，其後幾年，肌肉萎縮情況日益嚴重，全身能夠活動的部分僅剩幾個手指，1985年，動過穿氣管手術的霍金喪失說話能力，只能依靠手指按動一個講話器按鈕，來表達自己的思想，以及與外界交流，到了2009年，他不再能獨立駕駛輪椅，自主呼吸也越來越困難，時常需要使用人工呼吸器，還有幾次嚴重到需要去醫院接受診療。
他勇敢對抗病魔，為科學界貢獻的精神
霍金的子女在聲明中表示：「他曾說：『如果宇宙不是你所愛之人的家園，那這個宇宙也沒什麼值得探求的。』他是一位偉大的科學家，也是一個不凡之人，他的研究成果與學術遺產將會一直承傳下去，我們會永遠懷念他。」霍金的自傳記錄片《霍金》於2013年攝製完成，在這記錄片裡，霍金用自己的電腦合成聲音講述自己的童年、自己如何與疾病奮戰、怎樣成為傑出物理學大師的故事。同年，霍金在一場關於協助自殺的訪問裡表示，得到絕症並遭受病痛折磨的人，應有權利選擇結束他自己的生命，幫助他的人不應該被起訴，我們不願意讓動物遭受痛苦，那更何況是對人類呢？
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