日本311大地震七年後的重生紀實
【奧中山高原站】之一三代狗站長服勤
在寧靜的奧中山高原，有一座白色木造三角形屋頂的老車站，被花朵植栽圍繞，猶如繪本裡的童話建築，似乎還會跳出小白兔或土撥鼠跟你打招呼。
看了解說牌才知道，原來這座建於昭和十五年（一九四○年）的車站來頭不小，是一座寫下日本鐵道歷史的指標車站，舊名中山站，舊東北本線標高最高的車站，海拔四百二十七公尺，與台灣海拔最高的勝興車站差不多標高。
這座解說牌我看得很仔細，因為上面中文使用的是台灣人備感親切的繁體字，另有英日字，是IGR銀河鐵道在二○一六年設立的。
在從前使用蒸氣火車的年代，行經這一段的貨物列車，必須連接三輛機關車才能走得動，被稱作「奧中山的三重連」，這個已消失的夢幻畫面至今常被鐵道迷提及，在站內可欣賞到氣魄的「三重連」老照片。
吸引鐵道迷前來的還有「硬券」（硬式車票）。目前台灣販售硬式車票的車站也不多了，日本方面只有部分地方鐵道還有使用，以IGR銀河鐵道來說，僅有涉民、岩手川口、奧中山高原、小鳥谷與金田一溫泉五個車站賣出硬券，有些鐵道迷特地來買票收藏。
站務員說，大車站有自動售票機，而這五站是小車站，出入乘客不多，不需特別花錢弄個自動售票機，請站務員人工賣票即可；倘若乘客再更少，如小繫站，連人都可以省了，乘客可以直接上車跟列車長買票。
原本平靜的的奧中山高原站，在二○○八那一年突然爆紅湧進人潮，大家都被可愛的狗站長「Marron」吸引來的。
Marron是英文栗子的意思，是一隻聰明伶俐的栗色約克夏犬，天天陪著擔任站務員的主人上班，久而久之學會在月台上迎接旅客下車，不但會巡邏車站，還會帶領乘客到驗票口。
奧中山高原站原本一天只有四百人次，Marron的事情傳開之後，每到假日擠滿為Marron而來的旅客，甚至有人遠從大阪與北海道而來，也有人只待在車站看Marron，一看就是兩小時。
Marron的魅力驚動了IGR銀河鐵道，於是任命牠為名譽站長，並推出手機吊飾、主題曲與寫真集，當時與和歌山縣貴志站的貓站長「小玉」，一狗一貓分庭抗禮，人氣不相上下。
可惜Marron太短命，只擔任了一年站長，二○○九年八月二十九日便過世了，雖然站務員特意找尋與Marron相像的二代，名叫「Mac」，同樣是約克夏，外型沒兩樣，也接受相同的訓練，但IGR遲遲不頒發聘書給二代。
「反正二代也很可愛啊，既然能招來人氣，何不任命牠為站長，讓牠穿上站長制服給乘客拍照呢？」
我替Mac向社長請命 ，沒想到得到了一個正經八百的答案。
「二代Mac腦袋不夠靈光，不像一代Marron聰明乖巧、不該去的地方絕對不會去，因此判定Mac不夠格當站長，不是站長就不能穿上制服執勤，以免砸了狗站長的招牌，只能見習。」
聽到這裡，我對貓站長、狗站長肅然起敬，日本鐵道公司是很認真看待這些寵物站長，不是光靠外型可愛就能當的，得有真本事才行。
或許二代Mac真的少根筋吧，二○一七年六月二十一日，Mac在住家附近車禍死亡。
Mac過世後兩個月，我再回到奧中山高原站，Mac與Marron的照片擺在站內供人懷念牠們可愛的笑容與身影。Mac雖然來不及升上狗站長，但見習幾年下來已有自己的粉絲。
聽說站務員已習慣與狗狗共事，又養了一隻約克夏，繼Marron、Mac之後，第三代叫「Mao」，目前還在受訓中，真希望能快點看到狗站長再度出現車站。
本文摘自《日本岩手，掌心上的奇蹟旅程──發現36個美景裡的感人故事，一起學會生命的堅強》 /時報文化
作者：王曉鈴
艋舺人，資深記者，走過世界三十多個國家，造訪日本約五十回。過去喜歡探索沒去過的新奇地點，現在更愛深度的舊地重遊。去過岩手縣六次，2011年311東日本大地震過後為岩手寫的報導，曾被「岩手日報」引用作為鼓勵災民的文章。著有《日本珍奇廟》。
