草根影響力新視野 喬依絲 編譯
一份新的報告提出警告 : 全球每年因懷孕期間及嬰幼兒時期缺乏微量元素 “碘”而造成永久的腦損傷風險的嬰兒將近1,900萬名，而這樣的損害其實是可事先預防的。
在懷孕期間碘攝入不足會對胎兒神經和心理發育產生不利影響，孩子智商將因此而降低8到10分。更廣泛地說，碘缺乏會減少整個國家人民的認知能力以及阻礙社會經濟進步。
自20世紀90年代中期以來，幾乎世界各國已了解在食用鹽裡添加少量碘的重要性，因此成功解決人類碘缺乏的問題，並保護了全球兒童的腦部發育。然而，在3月1日所公佈的研究表明，改善成效似乎不如預期的好，全球仍然有14%的出生嬰兒有可預防的腦損傷風險。
在過去十年中，聯合國兒童機構Unicef一直與全球營養改善聯盟(GAIN)合作以解決碘缺乏的問題。兒童發育的最關鍵時期(也就是碘攝入量)是在受孕至2歲之間的1,000天，兒童在最初幾年接受的營養素將終身影響他們的大腦發育，不論是好的影響，還是壞的影響。
大多數國家都存在著碘缺乏的風險，因為礦物在土壤和環境中的分佈並不均勻，甚至在許多地區，土壤中的碘正日益消耗殆盡，因此需要在食用鹽當中添加碘以防止碘缺乏。營養學家建議每人每日鹽攝取量應不超過5公克，且所有食用的鹽當中都應加入碘。
現在全球86%的家庭都可以使用到碘鹽，然而仍有許多國家仍然無法如願實施，尤其是鹽產量不足的國家。碘缺乏症盛行的國家包括東非的蒲隆地、西非的馬利、馬達加斯加、南非的莫三比克，東北非的南蘇丹及蘇丹，而這些國家需要更多的協助。
報告發現在非洲東部和南部，碘鹽的覆蓋率只有75%，以致約有390萬新生兒無法得到保護。至於南亞地區，碘鹽覆蓋率雖然較高，但由於出生嬰兒人數較多，因此每年有430萬兒童受到腦損傷風險的影響。
報告中表明碘缺乏國家甚至包括一些歐洲國家。許多西歐國家的鹽碘化並沒有得到很好的實施。以英國為例，孕婦缺碘也是一個大問題。牛奶是英國人口中礦物質的主要來源，但隨著牛奶食用量下降，碘缺乏風險則相對增加。
這份報告建議在兒童營養國家計劃中加入鹽碘化、調整鹽碘化、提倡減少鹽分攝取，並建立監測系統。
Reference :
Mineral deficiency exposes 19 million babies a year to brain damage risk
