日本櫻花魂舞春風
記者｜林翠玲 圖｜游淳然、鄭夙娟
最近發現櫻花的足跡悄悄進駐生活的各角落，從日常生活便利商店的飲品到網路的FB動態，不斷提醒著追櫻風潮正夯！台灣的櫻花從1月下旬起，各地陸續都有櫻花的綻放，無論是從陽明山到阿里山，或是城市街角的一抹櫻花，都成為櫻花愛好簇擁而上的話題主角，「賞櫻」儼然已成為大眾每年春天的新國民運動，接著來的春假，正是捕捉春櫻的最後機會。
全球暖化 櫻花節奏失序
當然，講到櫻花就一定會聯想到日本，對於計劃利用春假到日本賞櫻的民眾可能會失望了，據日本氣象廳的最新報導，東京的第一朵櫻花提前報到，比平均開花日早了9天，而大阪也提早了8天。
針對此現象，日本專家認為，極大可能是全球暖化、失序的天候，打亂了櫻花的休眠節奏所導致，今年是自1957年日本開始有櫻花開花記錄以來，最早盛開的一年。
以東京為例，1980年開花日期平均落在3月29日，到了2010年即提早一週，變成3月22日。
有些專家推測，若情況無法改善，依這個模式持續下去，將來恐怕無櫻花可賞。
櫻花海中 找尋歷史足跡
「櫻」的日文發音「Sa-ku-ra」，相傳是掌管稻穀的神明為「Sa神」，「Kura」則為神明坐鎮之地。
春天櫻花的花開代表「Sa神」來到人世間，民眾會將供奉品放在櫻花樹下，祈求秋天農作物的豐收。
在日本，起源於奈良時代（710～794年）的「お花見-賞櫻」風俗已經是春天必做的全民運動。
「お花見-賞櫻」起源有二說，一為貴族之間的花宴，二為農民為祈求豐收而做的祈福儀式。
我們從許多留傳下來的詩歌發現，最早所觀賞的並不是「櫻花」，而是從中國傳來的「梅花」，直到平安時代（794～1192年），皇宮裡發生火災，梅樹被燒毁後，才全面改種櫻花。
爾後，鎌倉時代（1192～1333年）賞櫻日漸普及，開始流傳到武士及市井小民之中。
明治時代（1868年～）後，政府大量在公園、學校、河川沿岸種植櫻樹，造就了現今日本四處可見的「櫻花隧道」（桜並木）景觀。
在所有櫻花當中佔了80%的「染井吉野櫻」又名東京櫻花的薔薇科櫻屬植物，一般認為，是由「大島櫻」和「江戶彼岸櫻」人工育種而成，再以日本賞櫻聖地「吉野山」為其命名。
但也有學者根據遺傳分析的結果，認為染井吉野櫻是由「大島櫻」和「小松乙女櫻」雜交所生。
染井吉野櫻有五枚花瓣，剛綻放時是淡紅色、完全綻放時則逐漸轉白，因為是人工育種，僅能以插枝移植，無法自然結果繁衍，但也因此而保持了花瓣的美麗形狀與色澤，廣受大眾所喜愛，1902年被引進到北美及歐洲，在華盛頓D.C.特區等地都有廣泛的種植。
「櫻花前線」與經濟的連動
每年，日本的櫻花由最南端的沖繩開始、一路向北綻放，由日本氣象廳以「櫻花前線」專頁，提供各地櫻花的開花日和開花現況的即時報導。
而櫻花什麼時候開？什麼時候盛開？影響的不只是民眾的賞花計劃，還和整個櫻花賞花產業息息相關。
舉凡食衣住行育樂的各種商品，都會搭配櫻花季推出一系列的限定商品，其所帶來的龐大經濟效應，不容小覷。
其中最主要的關鍵是「お花見-賞花」活動，在日本是春天的一大盛事，從家庭到公司、從小孩到大人，就像我們中秋節賞月烤肉一樣，全民總動員。
櫻花盛開之際，無論公園、廟宇庭園或皇宮的護城河道旁，滿開的櫻花、傾瀉而下；講究精益求精的日本人，對於「お花見-賞花」活動非常重視，從餐食的細心策劃到賞櫻位置的精挑細選，從即時櫻花情報的搜集到延續賞花的開心歡樂、找好並事先預約合適的二次會地點等，為的就是讓一年一度的賞櫻盡興並留下完美回憶，從巨細靡遺、不馬虎的賞櫻流程，即可看出端倪。
同賞「千鳥之淵」東京名所
東京都內有多處著名的賞櫻名所，頗具盛名「千鳥之淵」（日語：千鳥ヶ淵）是日本皇宮的護城河之一，因湖面形似振翅的鳥兒而得名。
櫻花盛開之際，河岸旁的粉白色櫻花，沿著皇居護城河傾瀉而下，枝繁葉茂絢麗的染井吉野櫻與河水相映成趣，悠遊前行於河道的小船點綴其中，成為一道亮眼的風景線，是春賞櫻花的必訪之地，我們也將今年最即時的櫻花美景，帶到讀者的眼前共賞！
爭妍比美的阿里山櫻花
此刻，台灣的阿里山櫻花季也同步開跑，懷舊的蒸汽火車頭拉著檜木車廂，滿載遊客進入園區欣賞，包含最受到矚目的「櫻王」染井吉野櫻和高達31種近3000株的櫻花，粉嫩櫻花美不勝收，讓上山賞櫻遊客都流連忘返。
「短暫卻燦爛」的櫻花精神
日文有句諺語「櫻花七日」（桜は七日），描述嚴冬過後綻放的櫻花，捎來春神的訊息，留下璀燦的花吹雪景緻，便壯烈赴死。
櫻花盛開短短七天的花期，一夜之間散落，毫不拖泥帶水。
這股熱情又傲骨的生命情操，有如我們內在靈魂想展翅高飛的渴望，在每個人的心中，留下無法抵擋的特殊魅力！
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