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總的來說,努力是實現願望的好方法:為了想要實現的事付出心血,懷抱對成功的嚮往——至少情況會比什麼都不做,維持現狀要更好。比如,試著和不同的人約會,你就會比宅在家裡、窩在沙發上更容易遇到靈魂伴侶。因此,如果你想要變得更加快樂,無疑應該立即行動起來。
然而,心理學家們卻發現,大膽進行嘗試並不是總能帶來快樂。恰恰相反,維持快樂的最好方法是接受生活中的不愉快。當然,這並不是要讓你虛構出另一個自己,給自己虛假的暗示。
Susan David是哈佛大學醫學院的教授,曾出版過《敏銳的情感》。她將上述方法稱為「把自己呈現給情緒」。在書中,她寫到了正確處理情緒的一些方法:不逃避、不沈溺。她認為,如果我們能處理好我們的情緒,我們的生活就會變得更有意義、更愉快。
我和David在8月份見了面,她說:「當我們對快樂有一個明確的目標的時候,反而會處處留意不愉快之處。每一次退步、每一次失望之處都會提醒我們:我們過得並不足夠快樂,想要更加快樂的嘗試也以失敗告終。然而,這並不是一種很好的生活方式。」
追求快樂,適得其反
這種理念的背後有其原因所在。David在書中引用了一項研究。研究表明,當人們被要求念出快樂的好處時,他們在看一場喜劇電影之後所獲得的滿足感會少於閱讀其他內容的人。
不僅如此,我在去年的一項研究中發現,人們越注重滿足感(例如,它們會十分贊同這樣的觀點:如果我覺得我過得不快樂,一定是我什麼地方出了問題),他們的生活反而會更加不快樂。
David對這個問題有自己的看法。她認為:「當人們處於負面情緒中的時候,他們反而會往積極地方面想。這樣,他們就能把負面情緒拋在一邊。」這就像是把「心靈房間」中地攤上的不愉快的感覺一掃而空。這當然有效,但仍然需要時間。
關鍵在於負面情緒
David認為,問題的關鍵在於重點關注負面情緒,因為它們能說明一些問題。例如,你和老闆發生了一些不愉快——比如他並沒有認識到你在項目中所做出的貢獻。最快的解決方法或許是忘掉這些不愉快,假裝什麼都沒發生過。David鼓勵人們直接面對這些不愉快。
「在這件事中,你能夠認識到,公平對你來說十分重要。這種認識本身十分有意義。我們常常忽略重要的事情本身,而這些事能夠幫我們更好地生活。我所說的『把自己呈現給情緒』說的就是這種情況。我們應該停止和自己作鬥爭。不去想我們是否應該有怎樣的感覺,不管是好是壞。」
當你聆聽這些負面情緒的時候,當你任憑它們發作的時候,你就已經獲取到珍貴的訊息,能夠讓你過得更愉快。極端地說,也許你沒有找到適合你的工作。那麼,你就明白,是時候找一個新工作了。
這些理念的根基在於,我們應當關注自己的想法、感覺,避免對它們做出評判。David的發現表明,我們並不需要冥想訓練,就能提升思想的深度——其實,關鍵在於擁有一顆開放的心,時時刻刻接納自己的想法、感覺。說到底,我們得目標不是過得更快樂,而是過得更自由。
David說:「生活總充斥著悲傷、焦慮。如果我們想要有意義地活著,我們可以關注生活的某一個維度,專注於這個維度,並從中發掘真正的世界。」
(本文作者Shana Lebowitz為Business Insider戰略記者)
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