為什麼虛擬貨幣會有價值？
日圓或美金之所以有價值，是因為大家相信其有價值。
信任正是金錢的本質，而比特幣則保證了「任何人都無法偽造、變造」、「不受特定國家或人所支配」、「有所限」這樣的信用。
比特幣是沒有實體的虛擬金錢，其中的內容不過就是符號罷了。那為什麼卻有作為「貨幣」的價值呢？為了思考這點，首先，我們來看看，為什麼「日圓」或「美金」有著作為金錢的價值。
（圖片來源：維基百科）
圖說：比特幣是沒有實體的虛擬金錢，卻有作為「貨幣」的價值！
黃金的稀少性
過去是「金本位制」時，所謂紙鈔不過就是隨時可與黃金交換之物。老是帶著黃金是很累人的，而且遭到偷竊的風險也大。因此，黃金在國家金庫裡存放著，而國民使用的，則是隨時都能與黃金交換的「寄放證」(或稱黃金兌換券)。
（圖片來源：資料圖庫）
但這樣下來，國家無法發行超過國庫所存放之價值的紙鈔。國家的經濟力便端看所持有的黃金的比例，也因此引起爭奪黃金的戰爭，知名事件如發生於十九世紀末的南非波耳戰爭。南非金礦縱使現在仍是作為稀少金屬的寶庫而廣為人知，在因金礦而引發的戰爭中獲得勝利的「大英帝國」得手了龐大財富(黃金)，有著盛世光景。
然而，工業革命於全世界滲透，隨著各國經濟發展，連帶就生了「國家經濟力＝國家所擁有的黃金量」這樣的關係。據說，原本人類至此所挖出的黃金量全部總合是十八萬多噸，以五十公尺的泳池來計算，只有三．七座的份量。由於黃金稀少，因此價格昂貴，而且數量有限，各國要持有對應於其經濟力的黃金就變得困難。
因此，現在的貨幣徹底與黃金分離開來，是各國中央銀行相應於經濟狀況來發行的。也就是說，日圓或美金的價值並非依據於黃金，而是大家信賴日圓或美金有價值而因此有價值。
「信用」正是金錢的本質
日圓或美金以「信用」成立，這是怎麼一回事呢？
試想，製造「一萬日圓」的紙鈔原價不超過二十日圓。而存於銀行的一萬日圓，或是電子金錢的一萬日圓也都只是數位資料，因此成本幾乎是零。但不管怎樣，一萬日圓作為金錢流通的原因是，誰都相信其「擁有一萬日圓的價值」。
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支持著這樣「信用」的，是人民對於國家的信賴。因此，當對國家的未來感到不安的人們一增加，日圓或美金的價值就會越來越低。結果，過去可用一萬日圓買到的東西，就會變成要出到一萬一千日圓才能買到，因此貨幣的價值下跌了。
而若是戰敗或者因內戰而陷入無政府狀態之類的情況，人民對於國家的信賴完全喪失時，該國的貨幣價值就會暴跌。一年前只要一千日圓就能買到的米，一個月前要花到一萬日圓才能買到（物品的價格為十倍＝日圓十分之一的價值），一週之前要花十萬日圓才能買到（物品的價格為一○○倍＝日圓一○○分之一的價值），到了今天卻變成五十萬日圓來交易（物品的價格為五○○倍＝日圓五○○分之一的價值），這樣的話不管發行多少錢都來不及。這就是惡性通貨膨脹（物價飆漲＝貨幣價值的暴跌）的現象。
任何人都無法偽造、變造比特幣
那麼比特幣的信用是從何誕生的呢？大致區分有以下三種。
一種是「任何人（應該）都無法偽造、變造」這樣的信用。比特幣不是由中央集權式的組織支配，也不是國家或發行該國貨幣的中央銀行令大家「信賴」。因為有「全員相互認證過去的交易紀錄之機制」，而且大家也相信，任何人都無法偽造比特幣，也無法變更之前的紀錄，所以產生了信賴。
反之，要是某人知道能從後加點手腳來變更紀錄，比特幣的價值在那瞬間可能就會暴跌。雖不是比特幣，但其他虛擬貨幣在現實生活中也發生了這樣的事，結果造成了很大的問題（請參照211頁）。
不受特定國家或企業的思慮左右
第二種則是「不受特定國家或企業的思慮左右」這樣的信賴。
比特幣並非藉著特定國家或企業來發行的。每十分鐘會發行一定的比特幣給進行確認競賽的優勝者，而因為這是關於比特幣的基礎規則，所以無法輕易變更。也就是說，當某人擅自大量發行比特幣（當流通量急速增加，通貨價值便會暴跌），或擅自放慢發行速度，都是不可行的。
各國時常會刻意增加世間流通的金錢量來刺激景氣，或是施以意圖聚焦、壓抑過熱的景氣之類的金融政策。然而，由於比特幣沒有中央銀行，並無控制流通量的想法。因此，不會受到特定國家的思慮左右而安穩地增加流通量。
除非日本或美國崩壞，「日圓」或「美金」才可能慘臨暴跌的局面，這若是基於「信賴」的話，不受特定某國隨意控制因此可以信賴也是信賴的呈現。而不管是哪一種，都是憑藉著人民的「信賴」。以這層意思來說，近乎於信仰吧。
另外，大家信任的理由之一，是規定是公開共享的。將規則公開共享，民主地使用比特幣，這樣的機制與網路非常契合。
有所限
再來是第三個，比特幣的總量在一開始就已經確定，換句話說，比特幣是「有所限」的。虛擬貨幣只是數位資料，要是有意操作的話似乎就能無止盡地增加。然而，比特幣從一開始就決定了上限，發行到二千一百萬枚時，就會停止發行。在計算上，預計是於二一四一年會挖完所有的比特幣。
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圖說：比特幣的總量在一開始就已經確定，換句話說，比特幣是「有所限」的。
自古以來，金或銀等稀少金屬之所以扮演了貨幣的角色，就是由於其數量有限。而世上來往交易的關鍵貨幣如美金，完全與黃金分離開來，也不過是距今四十年前左右的事。在這之前，黃金的「稀少性」（有限性）正是其價值所在。也可以說，正是由於比特幣的「稀少」（有限），價值才受到認定。
關於這點，之後會再次說明（請參照138頁）。
比特幣是與黃金很相似的資產
我認為，與其稱比特幣是貨幣，其實它最近似於黃金。因為本來的發行數量有限，稀少則價值高，時間越長採掘就變得越困難，有著這樣的設計。
石油或礦物資源是從容易採掘的地方一直挖採而漸漸現金化，因此越到後面也會造成採掘成本上漲。而比特幣的採掘（挖礦），也是越後面計算也越複雜，變得難以找到（難度提高），人們因此期待著今後比特幣的價值上漲。
比特幣這點與黃金相似，所以出現了由納撒尼爾．波佩爾（Nathaniel Popper）所撰寫的《數位黃金》（Digital Gold: Bitcoin and the Inside Story of the Misfits and Millionaires Trying to Reinvent Money；台灣未出版）一書。
──本文摘自《非知不可！區塊鏈與虛擬貨幣的經濟大革新：日本最大虛擬貨幣交易所營運長帶你從五大面瞭解區塊鏈、搞懂虛擬貨幣投資！》，大塚雄介著，遠流2018年3月出版
