撰文/ 今周刊編輯團隊
日本人高齡、少子化已不是新聞，根據日本國土交通省推測，50年內，將有6成的城市人口數量減半，2040年，日本更有8百個地方小鎮將會消失。
當城鎮結構開始崩解，日本將無法抵擋人口減少的洪流……為此，首相安倍在2014年成立中央戰略小組，作戰代號就叫「地方創生」！
簡單來說，就是要讓地方注入全新的活力，讓青年回流、穩固地方人口、打造安心生育的幸福環境。《今周刊》採訪團隊，在櫻花盛開的4月，造訪神山町、淡路島及尾道市，看小鎮如何扭轉命運，重新看到地方的可能性！同樣面臨人口老化的台灣，又如何借鏡日本經驗？
隱世的穀物之鄉
神山町變身小矽谷
一個具有神話色彩的小鎮，日本、四國、德島縣的中心──神山町。據說它是日本「穀之女神」發源地，曾有2萬居民在此安身立命。
它是個山林裡的偏遠聚落，20多年前，小鎮裡年輕人開始大量出走，如今只剩下5千多人，一半的居民都超過65歲，每年自然死亡人數高達150人，新生兒卻只約莫20人。
看似毫無希望的聚落，近年竟成為日本最炙手可熱的「工作天堂」，一家又一家IT企業從都市搬進木造古民房，這裡的上班族，拿起筆電，森林、溪邊、田園，就是他們的辦公室。
在這小小的神山町極限聚落靠IT重生的現代奇蹟，也獲得日本總務省「地方創生大獎」的肯定，成為全日本力推地方創生的經典示範案例。
深山的NPO團隊
老舊工廠改建、遠距辦公
「這是我們成立的神山谷衛星複合辦公室，目前有13家新創公司在這裡設點。」說這句話的人，是非營利組織「綠谷」（Green Valley）的理事長大南信也，也是帶領神山町重生的靈魂人物。
「其實就是利用網路連線遠距辦公的概念，就像衛星辦公室一樣。」大南信也今年65歲，過去40年，他成立的綠谷，從員工不到十人，讓神山町變身小矽谷的故事，要從1979年說起，完成美國史丹佛大學研究所的學業後，卻毅然決然地回到家鄉神山町，「振興家鄉才是我最想做的事。」
滿腔熱血搭配巧思
振興村町、與「外界」接軌
「本以為改善聚落的對外交通，就能讓更多人來到神山町，沒想到適得其反。」2004年，大南成立綠谷，正巧同年，日本推動電視全面數位化，引爆神山IT創生關鍵。
德島縣政府向中央申請通訊改善計畫，順利在全縣鋪設網速不輸東京的光纖網路。光纖網路到位，大南靈機一動，「我在自己的辦公室加裝了幾台Wi-Fi分享器試試看」，他心想，如果在森林裡也能上網，對年輕人應該有誘因；若將古宅改建成辦公室，找需要網路就能工作的公司來神山町如何？大南興奮地跑到神山町役場（相當於台灣的鎮公所）提案。
「想當然耳，我的提案被一口回絕！」當時連大都市辦公室裡的電腦都還插著網路線，鄉下哪有人用Wi-Fi啊？
地方部會大力相挺
人力媒合、提供就業機會
「我們提供Wi-Fi，剩下的，你們想做什麼都可以，愈有趣愈好。」大南當時的想法：只要年輕人願意來，神山町自然就有新的可能。
地方創生的推動畢竟需要行政單位的幫助，像是提供各種移住居民服務的「移住中心」，地方政府就委託綠谷全權負責。他們還合資開公司，役場出資1千萬日圓，綠谷出資50萬日圓，成立「神山連接公社」，進行古宅回收、修繕等業務。
完整的網路環境是基礎，加上提供企業或工作者媒合古宅、修繕工人介紹等服務，只需要帶著想法與熱忱，「真的，人來就好。」
古宅處理高端影像
逾半員工為當地的年輕人
在東京以製作4K影片、提供數位通訊服務為主要業務的IT業者PLAST-EASE，就是在大南的號召下，在神山町開設新公司「緣廊office」。
綠谷就像一塊磁鐵，吸引了許多具挑戰精神的青年來到神山町，目前共有16家IT企業在神山町設點，伴隨資訊業者進駐，小鎮消費力提升，刺激了新形態、更具質感的商家陸續進駐，2012年甚至締造了50年來移居人口第一次正成長的奇蹟，也創造許多工作機會。
本文為精采摘要，更多內容，請參閱最新一期《今周刊》(第1114期)。
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