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新店農委會動植物防疫檢驗局昨天(7/25)證實,今年六月接獲民眾送驗的「絨山蝠」驗出新型麗沙病毒。麗莎病毒與狂犬病的病毒接近,且有人畜共通風險。防檢局提醒,如民眾不慎遭蝙蝠抓傷、咬傷,應立即就醫評估是否需要施打疫苗。
為何總是蝙蝠?
蝙蝠在西方被視為不祥之物,或許其來有自。蝙蝠是許多病毒的帶源者,目前在蝙蝠體內已分離出超過80種病毒。與蝙蝠相關或疑似相關的疫情包括2014年在西非爆發的伊波拉病毒、1998年馬來西亞的亨尼巴病毒、1997年澳洲的梅南高病毒,而曾在台灣引起不小恐慌的SARS病毒經中國科學家長年的追蹤調查後也發現疫情源頭來自一種名為「菊頭蝠」的蝙蝠。
很多人都知道蝙蝠是唯一會飛行的哺乳類動物,但少有人知道,蝙蝠是哺乳類中種類第二多的類群,僅次於齧齒目動物。蝠蝙學名上稱為翼手目,全世界已知的共有960多種,且分佈廣泛,即便是隔絕海外的島嶼都能見到牠的蹤跡。理論上來說,分佈越廣泛的動物,對人類與畜養動物的影響就越大,而蝙蝠又是攜帶眾多致命感染源的移動病毒庫。
雖然攜帶許多致命病毒,蝙蝠的壽命卻很長,有些種類的蝙蝠其壽命甚至超過40年。身為唯一能飛行的哺乳類動物,蝙蝠的新陳代謝十分快速,而新陳代謝快會對身體帶來活性氣、DNA複製錯誤等潛在危害;但可能也因為蝙蝠長年向飛行動物演化的歷程,蝙蝠發展出許多防禦病毒的機制;蝙蝠基因組裡有更多關於基因修復的基因片段,且其表達量遠遠高於其他哺乳動物。DNA修復基因在抑制病毒複製方面起著顯著的作用。
今年二月,中國科學家周鵬在學術期刊《細胞、宿主與微生物》上發表的文章表示,蝙蝠體内一種被稱為「干擾素基因刺激蛋白-干擾素」的抗病毒免疫通道受到抑制,這增強了蝙蝠抵禦疾病的能力,且不會引發强烈的免疫反應。作者認為,可以將蝙蝠與其體內的病毒稱為共生關係。
不過,關於蝙蝠與病毒共生的觀點有人提出反駁,說人類對蝙蝠免疫機制的理解仍十分粗淺,事實上有許多蝙蝠死於致命性病毒。