記者蕭碧月、張朝福／嘉義報導
來自全國各地的新港奉天宮的開台媽祖契子女們，每年農曆八月十五日中秋節，都會相邀回來奉天宮參拜開臺媽祖，今年是開臺媽祖駐台398年，新港奉天宮為服務所有返回奉天宮的契子女們，農曆八月十五日中秋節(國曆9月24日星期一)上午十時，舉辦「開臺媽祖契子女中秋回宮大團圓」活動，邀請契子女回宮團拜。特別邀請百歲的新港契子林福來阿公，與92歲國寶級書法大師陳岳山賢伉儷一同團圓，歡度中秋佳節。
今年中秋契子女回宮團圓回來了約500人左右，最小的八個月以及最年長的百歲林福來阿公，嘉義縣副縣長吳芳銘、新港鄉長林茂盛、新港奉天宮董事長何達煌暨董監事、92歲國寶級大師陳岳山、嘉義縣議員林秀琴、葉孟龍、陳文忠及各界長官皆蒞臨參加今年這個團圓的大日子，現場還有表演團體與契子女們互動遊戲並提供豐盛佳餚讓每位回來的契子女有回家的感覺，
新港奉天宮董事長何達煌表示：為人父母者，為求育兒的順利與心靈的安心，大都會求助於所信仰的神明，讓孩子當神明的契子。奉天宮開台媽祖是信眾的精神寄託，相對的也成為「囝仔ㄟ守護神」，乎媽祖婆作契子女是新港傳統禮俗中常見的生命禮儀之一。「拜契」的儀式乃由父母帶領孩童來至奉天宮，填寫「契字」文，虔心向媽祖祈願孩子能夠成為媽祖的契子女，並將香火袋在媽祖香爐前旋繞沾取爐煙，最後，再把香火袋遂掛於孩童頸項，稱為「縣貫」。至此，成為媽祖契子女儀式始告完成。往後，每年再回到奉天宮，更換香火袋的紅絲線，並且香火袋再過爐一次，這稱為「換貫」。直到滿十六歲為止，契子女向媽祖謝恩後，才把香火袋歸還媽祖婆，俗稱「褪貫」。
奉天宮榮譽董事周振樹指出，做十六歲，是臺灣傳統民俗中屬於孩童邁向「成年」的生命禮儀。古代士人家庭，男孩子年滿十六，即舉行隆重之加冠典禮，女子則年滿十五而為之舉行及笄典禮，凡此儀式活動皆表示其已成為端莊穩重之成人。成年禮，一方面有區別兒童和成人之別，提醒其人格修養與責任的承擔，另一方面則表現出對生命成長的歡欣與祝福。奉天宮參考古禮並因應現今社會型態之轉變籌辦成年禮，並由參與成年禮的男孩與女孩的雙親長輩以及本宮董事長和貴賓共同主持，透過淨儀、始加禮、再加禮等儀式之進行，讓參與的契子女們瞭解經過隆重的成年禮儀式之後，自己已脫離童蒙，面對自我、他人與社會，都要開始學習獨立、勇敢、堅強、負責任的生活態度。
奉天宮將訂於中華民國一百零七年九月二十八日舉行契子女做十八歲成年禮，歡迎全國各地信眾，共襄盛舉。
