10位長輩有6個孤獨死，台、日一樣淒涼隨著年底選情的不斷加溫，有關於老人長照和銀髮服務的議題，又開始浮上檯面，許多候選人提出長照的「社區化、在地化」，希望將醫療和社會福利能有效結合，達到在家養老的最終目標；但是，根據華山基金會的統計，光在2018年上半年度，單位服務的長輩中，有800多位過世，而其中竟高達6成，約有500位長輩是在孤獨中往生的。（延伸閱讀：社會安全網，對社福是助力還是阻力）
「孤獨死」這就是近年來，在超高齡社會的日本中，所面臨的一個衝擊性的議題，根據統計結果顯示，日本的公共住宅裡，每4人就有1人是孤獨老人，即便多數的孤獨老人都有孩子或親人，他們還是選擇獨自棲身於公寓中，默默死去，直到屍體腐敗發出異味後，才被人發現；而老化速度緊追日本之後的台灣，2018年也正式走入高齡社會，2025年將晉身超高齡社會（註：根據聯合國世界衛生組織定義，65歲以上老年人口占總人口比例達到7％時稱為「高齡化社會」；達到14％是「高齡社會」；若達20％則稱為「超高齡社會」），未來將會重現相同淒涼畫面的社會現象。
有一個案例是，因為爸爸過世後，媽媽一個人住在老家，但是附近沒有鄰居，加上媽媽又有三高病史，所以經過幾次的溝通後，讓原本想在老家生活的媽媽，同意搬來和兒子媳婦同住，但是白天時間上班，只剩她一人在家，因為鄰里間不熟又沒互動，不知如何排解漫長的時間，從早到晚沒有說話的對象，生活也沒有重心，日積月累下，開始出現嚴重的憂鬱症，連帕金森氏症也悄悄上了身。（延伸閱讀：憂鬱症是可以治癒的，千萬不要生病了，卻藏在心裡不敢說）
所謂的孤獨老人有兩個定義，一個是獨居又沒有親友的老人，而另一個就是，雖然與家人同住，但內心卻是孤獨的長者；獨居老人的議題，大家多少都有關注，而且也有人提出：「獨居不一定等於孤獨，而是我們所選擇的生活模式。」所以我們這次就先來談談，那些沒有獨居，卻內心孤獨的長者們。
日本社會學者藤田孝典在其著作中，提出了「下流老人」一詞，主要是描述日本的高齡長者們，在生活貧窮下衍生出許多的社會問題；然而台灣現況雖然比日本好些，但是「三等老人」的發展趨勢，卻比日本「下流老人」的問題，更值得我們的關心，所謂的三等老人就是在家「等看電視、等吃飯和等孩子回家」的空巢老人，這一群因為退休之後，生活頓時失去目標，不知如何排遣時間和情緒，造成身心加快老化的孤獨長者。
在台灣「養兒防老」的觀念，已經慢慢的式微，取而代之的是「養錢防老」想法，靠著個人儲蓄、理財和退休金，規劃自己退休後精彩的生活；因為就算和子女一起居住，但若因為工作的關係，或是生活習慣的不同，造成家人之間無法好好的相處、溝通，原本想與親人共同生活，那一件幸福和樂的事，會因為造成家人間的衝突和壓力，而開始破壞了這一份幸福與和諧；或是有許多年邁的父母，為了不讓孩子擔心，造成家中的衝突情況，在抱持著負面的心情下，默默忍受而去安養中心，雖然嘴上說沒事，但心裡卻無法釋懷，沒有去展開自己退休後的社交生活，到最後仍會出現「孤獨」的結果。
相反的，若是一位獨居的長輩，但每天都可以四處去串門子，有朋友作伴，生活充實精彩；或是住在一個環境舒適的安養中心，不但有其他同齡人的陪伴，還又有專人提供照顧和看護，這樣是不是都比，雖然與子女同住，卻完全沒有交流的生活，來的好呢！其實，人之所以會抗拒，主要是來自心中的不安和改變，若有經過先前適度的溝通和交流，當舊有的習慣被改變之後，心中就會開始慢慢的去適應新的環境。
人不親土親的社區服務
長期提供長者服務的弘道老人福利基金會提到，要如何協助長輩打開內心，與別人互動來消除其孤獨感，最重要的還是溝通和引導；這是弘道三大核心理念中，社區照顧（弘揚孝道、不老夢想）的重點，其中長照服務的部份，因為長輩們因故無法離開住家，就由照顧秘書進行居家的探訪和服務，主要依靠著秘書們與長者進行交流互動，讓長輩們除了有活下去的動力外，依照他們個人的興趣喜好，建立起他們的自信心，進而擴展出內心中的生活目標。
而若是行動自如的長輩們，則是以社區做為區分的範圍，透過社區里長或總幹事的協助，利用同儕的鼓勵、或是在地的人情味，來引發長輩們的社交需求，讓他們一同來參與靜態、動態的各項活動，從人不親土親的情況下，在他們熟悉的環境中，營造出一種共生的關係，以及有利於他們居住的健康友善環境。
這樣的想法和概念，主要來自於衛生福利部社會及家庭署的一項政策「社區照顧關懷據點服務」，由政府提供經費補助，村里辦公處以及民間團體參與設置，邀請當地社區民眾成立志工隊，每個據點要提供下列4項中，3項以上的服務內容，
1、電話問安諮詢
2、老人關懷訪視
3、健康促進活動
4、提供餐飲服務
希望透過在地化的社區照顧，使老人留在熟悉的環境中生活，同時亦提供家庭照顧者適當之喘息服務，以預防長期照顧問題惡化，發揮社區自助互助功能。若家中長輩有相關需求的話，請上社區照顧關懷據點服務入口網：https://ccare.sfaa.gov.tw/home/index，找到離家最近的服務據點。
從上述各項說明後，我們會清楚的發現到，不論是在機構養老或是在家安老，最重要的關鍵，還是在於長輩本身心態上的調整，如果沒有放開自己內心交流的管道，長久下來一定會生病；因為人類終究是群居，且有社交需求的動物，還是需要一個有人陪伴的生活環境，如果真的想要一個人獨自生活的空間，先決的條件還是不能在離群索居的環境，所以這跟在機構或在家中，並沒有任何的關聯和影響，因為不管待在何處養老，重點還是在一個可以有社交活動的環境。
在台灣社會中，很多老人家即便衣食無憂，心裡卻很孤單，如果大家能做好敦親睦鄰，多一句關心都可能讓他們的生活變得更好；曾經聽到一位長輩說：「我有錢可以照顧自己、也沒有慢性病，只是希望有人陪伴。」其實比起金錢上的援助，他們真正需要的是我們適時的傾聽和陪伴。
（特別感謝，弘道老人福利基金會接受專訪提供相關資料。）
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