草根影響力新視野 譯者：董曉汾
讀這篇文章的時候，可能沒有可以讓你的陰莖持續勃起的骨頭。當你笑完的時候，你可能會想知道我們人類在這方面是不尋常的。這是因為大多數雄性哺乳動物都有陰莖骨，包括你的狗和貓，幾乎所有其他靈長類動物，甚至還有海象，它們的陰莖骨是世界上最大的，長約2英尺（0.6米）。陰莖骨被稱為“所有骨骼中最多樣化的”，因為它們有令人眼花繚亂的大小和形狀，包括像三叉戟、多刺棍和湯匙等。
陰莖骨的功能是保護陰莖的結構，同時幫助精子進入子宮頸，但這當然不是必須的（舉個例子：我們現代人類在沒有的情況下也不得不勉強度日）。為什麼有些哺乳動物有陰莖骨而有些則沒有，為什麼它們在不同物種間差異如此之大，一直是科學界好奇的話題。發表在英國皇家學會期刊論文集B上的一項新研究揭示了這些骨骼的作用，以及為什麼人類沒有，儘管我們的近親都有。
首先，來自倫敦大學學院人類學系的研究小組追蹤了陰莖骨的起源，追溯到1.45億到9500萬年前哺乳動物的陰莖骨。奇怪的是，他們發現雖然第一批哺乳動物沒有陰莖骨，但是第一批食肉動物和靈長類動物卻有。但是，到底有什麼優勢使得這些動物進化成現在這樣呢？為什麼我們最後沒有呢？研究人員對此也有一些看法:
研究報告的主要撰寫人瑪蒂爾達•布林德爾在新聞發佈會上說:“我們的研究結果表明，在雄性面臨交配後高度競爭的物種中，陰莖骨在支持雄性生殖策略方面發揮著重要作用。”“延長插入時間有助於雄性保護雌性不與任何競爭者交配，增加其遺傳物質傳遞的機會。”
換句話說，有一個陰莖骨插入的時間延伸，可以避免雌性動物和其他雄性進行交配，雄性需要一些策略來保障它的遺傳基因傳播機率。因此，陰莖骨的存在很有必要。
在靈長類動物中，陰莖骨的長度和插入時間之間似乎存在關聯：交配時間越長，陰莖骨就越長。例如，一種叫做aye-aye的小型靈長類動物，只在馬達加斯加島上發現過，與它的大小成比例，其交配期通常持續一個小時左右。相比之下，黑猩猩的陰莖非常短，只有大約四分之一到三分之一英寸（6到8毫米）長，插入僅持續七秒。對於人類來說，插入平均大約需要兩分鐘。（抱歉，這是真的——不要相信你在互聯網上看到的一切。）
研究小組還發現，在一夫多妻制的哺乳動物和有明顯繁殖“季節”的哺乳動物中，陰莖骨最為常見。另一方面，人類傾向於一夫一妻制，我們也沒有固定的繁殖季節（可能除了三天的週末之外），所以我們淘汰陰莖骨的事實並不那麼令人困惑。
