草根影響力新視野 崔嫻編譯
僅僅因為你年輕並不意味著你將來就不應該關心癡呆症。
變老是件可怕的事情，尤其是在癡呆症發作的時候。全世界有5000多萬人患有這種疾病，隨著這一數字的持續增長，越來越多的人面臨患癡呆症的風險。
沒有人想看到自己的記憶力變差，或者出現癡呆症帶來的其他症狀，比如難以完成日常任務或情緒變化。但是，如果你現在可以採取一些措施來幫助改善你的大腦健康，降低你日後患癡呆症和其他腦部疾病的風險，那又該怎麼辦呢?
這一領域的研究還沒有定論，但是專家們說，如果對一些特定的行為進行仔細的觀察，這是可能的。以下是一些能讓你更好地控制未來大腦健康的主要方法:
保持體力活動
下次你想放棄鍛煉的時候，找一些動力來保持你未來的記憶完好無損。研究表明，體育鍛煉不僅對你的身體有好處，對你的大腦也有好處——即使是每天步行20分鐘這樣簡單的事情。
運動對大腦健康的影響有很多原因。除了預防中風和支持心臟和血管的健康外，人們相信運動可能會增加大腦中新的神經元和突觸連接的產生，尤其是在海馬區。海馬體是重要的因為它是你大腦學習和記憶的中心區域，也是阿爾茲海默氏症和其他形式的癡呆症最先受損的大腦區域之一。
此外，對老鼠的研究表明，運動可能在減少大腦中-澱粉樣蛋白的數量方面起作用。這些蛋白質是阿爾茲海默氏症患者大腦中異常積累的斑塊的主要成分。馬克·阿爾伯斯(Mark Albers)是美國大眾神經退行性疾病研究所(MassGeneral Institute for neurodisease)的神經學助理教授。羅納德彼得森(Ronald Petersen)是梅奧診所阿爾茲海默病研究中心(Mayo Clinic Alzheimer’s Disease Research Center)的醫生和主任。彼得森說:“我認為，就整體腦健康甚至生活品質而言，這些活動都是有益的。”
讓你的大腦忙碌起來
就像一個懶惰的身體很少對你的整體健康有好處一樣，一個懶惰的頭腦也是如此。相反，隨著年齡的增長，你想讓大腦保持忙碌和活躍。阿爾伯斯說，實現這一目標的主要途徑是保持社會聯繫並參與智力活動，這兩種方式都有助於“在大腦的相關區域形成新的聯繫，而老年癡呆症進程正在侵蝕這些聯繫”阿爾伯斯說。
保持社交可以採取多種形式，無論是定期和朋友喝咖啡，出去參加聚會，還是招待一群你親近的人。重要的是保持良好的人際關係，因為越來越多的證據表明社交孤立是癡呆症的一個風險因素。
同樣地，閱讀、腦力遊戲和其他智力追求(現在是學習新語言的最佳時機!)也可能對你有好處。研究表明，這些活動可能在減緩或延緩與年齡相關的認知衰退方面發揮作用。在這個區域保持你的大腦健康很有可能，阿爾伯斯說，如果你不把它當成一件苦差事，而是把它當成一種保持好奇心、追求你喜歡的話題和活動的方式，就會變得更容易。
阿爾伯斯說:“我建議我的病人參加一些與你情感相關的活動，比如閱讀有關園藝的書籍，每年種一到兩棵新植物。
與許多涉及大腦健康和衰老的研究一樣，這裏的研究仍有一點推測性。但據認為，這些活動可能在豐富大腦神經細胞之間的連接中發揮作用，也被稱為突觸連接，彼得森說。這些聯繫對健康的大腦功能和幫助我們形成記憶至關重要。
健康飲食
這並不奇怪，但它值得反覆強調。研究表明，合理飲食對身體的各個方面都有好處，包括大腦。你最好的選擇是一種有益於心臟健康的地中海式飲食，包括魚、新鮮水果和蔬菜、全穀物、橄欖油、堅果和其他類型的健康脂肪，以及減少肉類和乳製品的攝入。阿爾伯斯說，隨著時間的推移，這種進食方式與更好的記憶和認知結果有關。地中海式飲食可能有益的另一個原因是，它是一種控制中年高血壓的方法。研究表明，高血壓患者控制血壓可以降低認知能力下降和衰老的風險。
最終，你可以控制你未來的健康，不認為衰老是以後會發生的事情。相反，現在就積極面對你的幸福。
彼得森說，人們應該像思考心血管健康一樣思考認知健康和衰老問題。你的生活習慣可以預防或延緩大腦相關疾病的發展和衰退。癡呆症並不總是變老的必然結果。
“在很多這些因素上，這些數據都不是硬性的，但我認為，人們參與其中的一些因素越多，他們越有可能更積極地經歷衰老，生活品質也越好。
