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萬聖節看似與聖人有關，其實源自北歐凱爾特人在11月1日的「鬼節」，凱爾特人在古代歐洲分佈極廣，影響力自然也大，鬼節習俗在基督教被羅馬帝國立為國教後仍大行其道，這是基督徒所不能接受的，後來以基督徒紀念去逝的聖徒、先賢的「諸聖節」將鬼節「內化」吸收。而諸聖節的前夕10月31號就成了萬聖節All Hallow`s Evening，後來簡化為Halloween。
古代凱爾特人的一年只有十個月，因此11月1號等於他們的元旦，他們相信10月的最後一天是死人之日，這天亡魂會跑到人間。為了準備這個百鬼夜行的日子，凱爾特人會有一些活動，比如戴面具、穿奇裝異服在11月1號進行驅鬼活動。
很多民族都有紀念、驅逐、祭祀亡魂的節日，且通常都頗為重要，比如華人的中元節；凱爾特人的鬼節也不例外，頗受重視也因而影響力廣佈，而這個異教徒的節日讓大公教會很是擔憂，因此將原本在每年聖神降臨後的第一個主日紀念聖徒的諸聖日(All Saints Day)挪到11月1號，以壓制鬼節。
萬聖節的英語Halloween衍變自古代英語的Holy(神聖)Halwen，All Saints稱為All Hallows。諸聖節的前一天All Hallows`Evening最後簡化為Halloween，這一天要為諸聖節做準備。萬聖節是基督教信仰成功吸收異教節日的例子之一，卻也未完全成功，凱爾特人迎接鬼節的習俗仍透過英國人的祖先傳承下來(英國人主要由凱爾特人、盎格魯薩克遜人兩大族群組成)，並透過大英帝國的殖民廣傳至美國、加拿大、紐澳等廣大的地區。
南瓜燈是怎麼一回事？
萬聖節的經典裝飾非南瓜燈莫屬，英文為Jack’s lantern，傑克的燈籠。相傳以前有個名叫Jack的人常常喝醉酒，有一天醉酒的他竟然把撒旦騙到樹上並刻了一個十字架，把撒旦困在樹上。為了脫困，撒旦答應Jack死後不能讓他下地獄。雖然Jack談了一個絕好的條件，不用怕死後進入地獄，卻因為欺騙的行為而不能上天堂，只能在陰間世界中不停遊蕩；最後撒旦給他一個挖空的大頭菜做成的燈籠，幫助他在黑暗的世界中往來，直到最後的審判。
以前Jack’s lantern是用大頭菜或甜菜做的，但這個習俗傳到美國後改用較寬大的南瓜做燈籠。
至於另一個萬聖節常見節目「不給糖就搗蛋」，源自歐洲為亡者布施糖果的習俗，受布施者會替亡者祈禱。
部份基督徒對萬聖節不以為然
前面說過，萬聖節是大公教會拿來對抗鬼節的手段，但成效不彰，時至今日，幾乎沒有人會嚴肅地將萬聖節視為紀念聖徒的日子。商業化活動又幫助了萬聖節「搞鬼」活動的盛行，這一點讓部份基督徒十分不以為然，他們認為在萬聖節裝扮成鬼怪的活動是在歡慶死亡、榮耀魔鬼、邪靈，且萬聖節明明名字中有個聖(Holy/Hallow)，大家卻在當天從事彰顯鬼魂的活動，這樣的名實不符會迷惑世人。
一些基督徒不喜歡「不給糖就搗蛋」的活動，會比較希望家長帶著小孩一起分享信仰，設計一些餘興節目讓小孩子玩。
