10月18日，加拿大環境與氣候變化部部長凱瑟琳·麥肯納（Catherine McKenna）宣布，加拿大自2018年12月20日起，將全面禁止石棉進出口、銷售和使用。不過，加拿大國內可以繼續開發石棉尾礦，軍隊、核設施和某些化學製劑廠商也不在禁令約束範圍之內。
石棉是一種矽酸鹽類礦物質，具有絕緣、隔熱、隔音、耐高溫、耐酸鹼和耐腐蝕等特性，曾廣泛被應用於水泥、建築、電器、汽車、家庭用品等領域。古埃及人曾經用石棉布包裹木乃伊，古羅馬人則曾用石棉製作燈芯。
但是，1970年科學家發現石棉纖維散入空氣中，被人體吸收入肺部後，很容易誘發肺塵病、肺癌等。因此，從20世紀70年代開始，歐美國家陸續開始限制使用石棉。2003年11月，聯合國環境規劃署和農糧組織將石棉列為受管控的危險化學品。
加拿大曾經是世界最大的石棉生產國。從1878年開始生產石棉，到1920年，產量已經佔全球產量的85%。第二次世界大戰結束後，加拿大仍然保持著全球石棉60%以上的產量比例。20世紀70年代初，隨著歐美各國陸續限制使用石棉，加拿大石棉出口量持續下降，產量也隨之縮減，由170萬噸左右下降到20萬噸以下。2010年前後，加拿大石棉產量位居俄羅斯、中國、巴西和哈薩克之後，位居世界第五位。
到了2011年，加拿大最大的兩個石棉礦停產，徹底退出了全球石棉生產市場。但是，加拿大政府當時尚未禁止使用石棉，汽車、建築、造船企業還可以從國外進口。
健康專家認為，石棉是當時加拿大職場的主要「殺手」。從1996年到2016年間，每年大約有2000人因石棉患上皮瘤或肺癌，相關賠償事件高達5614起。直到今天為止，加拿大曾經的石棉生產基地魁北克省石棉鎮，仍然擁有全國最高的間皮瘤病例數量。
2016年12月，在健康專家、工會、反石棉團體遊說下，加拿大政府宣布，從2018年起全面禁止進出口、銷售和使用石棉。這意味著，加拿大既不會再生產石棉，也不會再向其他國家出口石棉。魁北克省石棉鎮將永久失去他們曾賴以為生的石棉產業。
加拿大之所以允許國內企業開發石棉尾礦，是因為魁北克省仍然殘留著大量尾礦，如果無法處理，將會危害周圍環境。而且，礦物學家發現，石棉尾礦中含有可以製造鋁合金的鎂。魁北克省有一個叫作鎂聯盟（Alliance Magnesium）的商業公司，目前正測試從附近尾礦中，能提取鎂的可能性。
中國是全球最大的鎂出口國。有分析人士認為，如果中美貿易戰繼續進行下去，魁北克鎂聯盟公司有可能會從中發現難得的商機。
(以上圖文由界面新聞授權，原文:加拿大12月20日全面禁止石棉進出口、銷售和使用)
