【鉅亨網編譯許家華 綜合外電】
美國派遣過探測器上火星，俄羅斯也這麼做過，歐洲太空總署 (ESA)在2003年也完成這項任務，雖然過程有些挫折。
如今，印度也打算加入這個外太空的探險行列。
印度太空研究組織 (ISRO) 周二(5日)預定發射首個火星軌道探測器Mangalyaan，倘若進展順利，明年9月就會抵達火星，也將是印度足以自傲的一大成就。
英國廣播公司(BBC)報導，印度民眾對於可能比中國大陸早一步探測火星特別興奮，「如果印度果真比中國捷足先登，你可以想見人民會有多自豪」。
但另一方面，這項計畫也面臨輿論批評，因為印度政府一年花費約11億美元發展太空計畫，根據《彭博社》報導，而這項火星探測計畫則耗掉其中的7300萬美元。目前許多印度人尚處於貧窮狀態，他們質疑政府是否該花這筆費用，是否反該這些資金花在發展和社會福利上。
歷史研究者認為，冷戰是促成美國和蘇聯太空成就的因素，而現在印度踏上火星也是因為同樣的動力。日本和中國都曾試著發射探測器上火星，但雙雙失敗，倘若讓印度成功了，這意味印度在亞洲新太空競賽中的重大勝利。
當然，印度政府否認這種競爭說法，根據《路透社》報導，印度太空署主管堅稱，發展太空項目可以帶來科學進步。
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