記者許素蘭／苗栗報導
苗栗縣銅鑼鄉杭菊芋頭節十七日浪漫登場，盛開的黃、白杭菊花海，猶如一幅風景畫，吸引民眾爭相賞花拍照。縣長徐耀昌表示，杭菊花季到十二月初，歡迎全國遊客到銅鑼賞菊、品芋、漫步花田，感受客庄農村風情。
活動由氣勢磅薄的兩廣阿貴師舞獅戰鼓團敲響銅鑼開場，祈求「花開富貴好芋照、菊祥如芋慶豐收」，也為一年一會的杭菊花季揭開序幕。縣長徐耀昌、縣議員黎旭欽、銅鑼代理鄉長張正秋、鄉代會主席李瑞廷、苗栗農改場長呂秀英、銅鑼鄉農會理事長葉東維等人將鮮採杭菊及芋頭分享給遊客，祝大家吉祥如意，並宣告活動正式開跑。
徐耀昌等人會中也頒發牌匾表揚一０七年苗栗縣東方美人茶製茶競賽評鑑優勝者，冠軍得主為吳昱德，亞軍余沛芳、鍾水旺。徐耀昌表示，由於近年來苗栗縣休閒產業蓬勃發展，農產業經營型態也由原有的傳統生產角色，漸漸轉變為結合生產、生活、生態三生的現代化農業。
以銅鑼鄉為例，每年杭菊花季期間，均吸引數十萬遊客前來賞花，為地方帶來超過六千萬的觀光產值，農業旅遊更成為近年來苗栗觀光新亮點。此外苗栗縣為北台灣芋頭最大產區，全縣栽培面積約六百廿八公頃，年產量約一千萬斤，約占全台百分之廿七，為國內芋頭第三大產地，並以檳榔心芋為大宗。
銅鑼、公館兩鄉引用後龍溪灌溉水源，富含礦物質，生產的芋頭質地細緻且粉質高、香氣濃郁。今年銅鑼鄉農會芋農賴亮權更在苗栗縣芋頭評鑑比賽中榮獲「芋頭王」。
銅鑼鄉農會總幹事曾義孝特別提醒遊客，由於今年天氣炎熱、少雨，使得花期較往年短，適合欣賞時間約至十二月初；為減少土壤中的病原菌，杭菊需與水稻隔年輪作，因此賞花地點也跟去年有所不同，除了大家熟知的九湖台地周邊花田，更遍及銅鑼鄉樟樹、朝陽、竹森等村，農會規劃了九條賞花路線，自十一月上旬起為期三週是最佳賞花時機。
