和王嘉平交談，你會立刻感受到從他身上散發出對廚藝源源不絕的熱情，為了追尋真正義大利料理的精髓，他尋訪義大利各地傳統菜色帶回台灣，也學習義大利人對料理認真又不拘小節的性格。對他而言，在廚房裡做菜就像一場演奏，和夥伴們共同組成「樂團」，享受美妙的料理樂章。
【撰文／蔣德誼；攝影／何經泰】
王嘉平和料理的相會是在10多年前，那時他還在柏克萊大學念空間設計所，迷上義大利菜的他，總喜歡在假日做上一桌子菜，然後呼朋引伴到家裡吃飯，即便踏入職場，也仍然不改此嗜好。
如此數年之後，他的女友忍不住抗議，再也受不了每個周末都得洗成堆的鍋碗瓢盆，「既然你這麼喜歡料理，那不如就開一家自己的餐廳吧！」於是王嘉平的第一家餐廳「J-Ping Café」，就這麼在台中誕生。
然而，創業初期總有許多辛苦以及初起步的困難之處，「把料理作為興趣和真正當作職業來經營，心情上其實是截然不同的。」光是找義大利食譜來依樣畫葫蘆，已經無法滿足王嘉平對於義大利菜的追尋和探究欲望，因此他在創業的第2年，就飛到義大利學藝，回到源頭既是朝聖，也為再度確認自己的初衷。
王嘉平選擇實習的場所並不是米其林頂級餐廳，而是各地傳統小館。「就像你可能偶爾去一次高級餐廳，但是三天兩頭在巷口吃的那幾家小店，才是你的真實生活。我在實習之餘盡可能嘗試當地各種料理，從星級餐廳到路邊攤都不放過，但總是傳統小館子裡吃到的地方菜，給我的印象及感動最深。」
10年來踏遍義大利各省，其中又以西西里料理最令王嘉平感到驚豔，「西西里島位於地中海正中央，加上物產豐沛，自古以來歷經許多外族統治，逐漸在飲食文化上融合了法國、阿拉伯和西班牙等異國色彩。我認為西西里料理是全義大利最豐富多變而有趣，且獨具風格者。」
「在西西里做義大利麵，不像我們印象中常以奶油或是熬製方式製作醬汁，大多是以橄欖油為底烹煮，相對簡單、不繁複，但香氣和風味都很棒。」這道〈粉紅醬捲捲麵〉原文名稱中的「Pesto」一般都翻譯成青醬，但其實「Pesto」的意思是指經搗碎磨製而成的醬汁，在義大利各地，都有以不同食材製成的「Pesto」醬，在西西里最具代表性的「Pesto」醬，是由生番茄、杏仁、大蒜和羅勒搗成，因此有著漂亮的粉紅色，搭配西西里特有的捲捲麵（Busiate），麵體內外都裹上醬汁，清爽中又兼具口感滋味。
「很多時候我們會被既定印象影響，認為某些食物就應該是什麼樣子，在旅程當中，我發現各地都有截然不同的料理風格和習慣，無所謂誰是正宗。因此我每到一個地方，就拋開過去既有的認知，把自己歸零、重新丟到當地的邏輯裡面，那樣會讓我學習到更多，也更有樂趣。」
王嘉平自認在義大利菜的世界中是一名「樂手」，而非創作者。「如何把前人的智慧和經典重新演繹，對我而言已經是永遠探索不完的寶藏。」，對他而言，義大利菜的迷人之處不僅是在料理的多樣性，還有廚師在料理過程中享受那份純粹而本能的喜悅。
Solo Pasta
地址：台北市安和路一段29-1號
電話：（02）2775-3645
K2小蝸牛廚房／J-Ping Café
地址：台中市文心路二段213號2樓
電話：（04）2251-8862、2258-5655
