區塊鏈數據服務公司Bitfury日前宣布，將與加密貨幣支付處理商Paytomat合作，致力於將閃電網路（Lightning Network）帶給Paytomat平台的用戶。若兩者的合作進展順利，閃電網路將有望獲得更大規模的商業應用。
但是原有的比特幣網路不好嗎？為何我們要捨棄比特幣網路，改使用閃電網路呢？
雖然比特幣網路為這個世界帶來了一個不容質疑的「創世神話」，然而由於比特幣網路每生成一個區塊的處理過程，大約需要10分鐘，且交易方往往需要「排隊」等待礦工驗證其交易，在鏈上有大量交易時，往往會使得比特幣網路的交易成本漸趨高昂，更增加了不少時間成本，這成為了比特幣網路難以普及，且難以真正取代現行金融制度的最大絆腳石。
為解決區塊鏈「塞車」的問題，閃電網路應運而生。2015年，Tadge Dryja及Joseph Poon在論文《The Bitcoin Lightning Network: Scalable Off-Chain Instant Payments》中，首次提出了閃電網路 (Lightning Network) 的概念。
作為一種能提升比特幣交易速度的解決方案，閃電網路選擇將大量交易，放到比特幣網路之外來進行，只將「重要交易」放到鏈上進行確認，從而降低了交易的費用及時間。與原先的比特幣網路相比，閃電網路具有這三大優勢：
1. 讓比特幣交易更加迅速
閃電網路由一系列的支付渠道（Channel）組成，所有交易都可在鏈下的交易渠道中進行，用戶在交易時，將可不必再等待區塊，便可即時地在鏈下完成確認，只有在最初需要建立，以及最終要關閉支付渠道時，才需要將交易上到主鏈，這從而解決了區塊鏈中的交易速度緩慢的問題。
2. 可擴充性提高、更具隱私
由於在閃電網路中，大部份交易均在鏈下確認，且允許用戶進行無限多次的小額支付交易，所以在一些日常的使用場景，例如供應鏈物流、物聯網的大量交易、裝置與裝置之間的即時支付等方面，閃電網路的效用將能最大化。
由於閃電網路能以高速在鏈下完成交易，這不僅打破了比特幣網路的現有侷限、實現了提高區塊鏈的可擴充性，從某種角度來說，由於不必每筆交易都上鏈，閃電網路也從而保障了用戶交易的隱私。
3. 低手續費
雖然閃電網路也同樣是使用比特幣來進行交易，理論上和原先的比特幣網路並無不同，但由於閃電網路可以最小化交易結算的需要，使用最少次數在鏈上廣播交易，所以並不需要每筆交易都寫入主鏈。由此來看，閃電網路便可以在很大的程度上，降低小額比特幣交易的手續費，從而讓更多人使用比特幣來進行小額支付。
