記者謝敏政／嘉義報導
衛生福利部107年健康城市暨高齡友善城市成績12月5日揭曉，由衛生福利部薛瑞元常務次頒獎，今年獎項評選共投稿405件，評選結果入選獲獎58件，嘉義縣政府脫穎而出，榮獲高齡友善城市優良獎殊榮；嘉義縣政府首次榮獲衛生福利部107年健康城市暨高齡友善城市獎，是一項非常難得的殊榮，象徵著嘉義縣政府照顧偏鄉民眾的執行力獲得證明。
縣府為滿足偏鄉地區老年人的出行需求，以高齡化嚴重的鹿草鄉與義竹鄉為試辦鄉鎮，推動「改善偏鄉老人交通困境試辦計畫」，以市區客運166路線電動巴士為載具，協調村長接送有出行需求的老年人至住家鄰近公車站轉乘公車外，也與村民進行座談交流以瞭解其乘車需求，以改善偏鄉地區老年人的交通困境，以及降低老人因自行駕車或騎車所可能衍生的交通事故。
嘉義縣老年人口比例全國之冠，公車是老人最重要的運輸工具，沒有完善的接駁路網，對於無法自行駕車的居民而言，是相當的不便的；公車為老年人出行的最重要運具之一，然而本縣部分偏鄉地區因公車服務覆蓋面積不足，導致老年人出行僅能依靠家人載送或自行騎乘機車、自行車至市區，而對於獨居又身心不便的老年人其生活僅能限縮在住家周遭，就醫或採買的需求完全無法被滿足。
為了改善此一問題，本府將整合地方公所、村辦公處及客運業者之資源，共同推動「改善偏鄉老人交通困境試辦計畫」；本計畫於107年7月1日開始實施，截至11月30日，已累計12,708人搭乘，每班平均人數達4.6人較今年上半年(1-6月)的3.7人已有明顯之成長；藉由本計畫之推動，改善偏鄉地區老年人的交通困境並得以降低老年人因自行駕車或騎車所衍生之交通事故。
