記者謝敏政／嘉義報導
新港鄉人文薈萃，花姿招展的洋桔梗花香意更濃！西洋情人節是浪漫的節日，嘉義縣長翁章梁關心新港鄉最具競爭力的洋桔梗產業，還下田親自採摘、挑選、剪枝、裝束送給夫人劉莉英。翁章梁指出，新港洋桔梗是全國第一個取得國際認證的花卉產銷班，不但是傳統農業轉型精緻農業的優質範例，也在地方觀光、宗教與文化發展扮演重要的角色。
嘉義縣長翁章梁由嘉義縣農會總幹事黃貞瑜、新港鄉農會總幹事陳永華等人陪同，走訪嘉縣最大的花園新港鄉洋桔梗花田關切花奔產業現況，並前往溪北農會供銷部了解集貨場分級、保鮮處理、包裝、冷藏與運輸作業情形；翁章梁縣長關切花卉市場、價格與栽種技術問題，尤其新港洋桔梗在日本市場一枝獨秀，冬季外銷供不應求，翁章梁認為農業單位積極輔導、技術精進及花農的自我成長與學習，都是優質產業不可或缺的先決條件；2月14日是西洋情人節，是一個金光閃閃、墨鏡滿街跑的浪漫日子，翁章梁要大家不要忘了對所愛的人說聲「我愛妳」，他挑選了洋桔梗送給夫人，洋桔梗花語「真誠的愛」，平常略顯嚴肅的翁章梁縣長也開起玩笑說：「今天記得安太座。」
新港洋桔梗產業87年起快速發展，栽植面積16公頃，占全國總面積的30％，目前有2個花卉產銷班、40位班員，單一產銷班年產值1500萬元以上。台灣每年銷往日本的洋桔梗數量有320萬株，品種28種，新港就占了80萬株；新港鄉所栽種的洋桔梗品種與品質優異，加上技術精良，管理企業化，深獲日本消費市場喜愛，97年取得ISO9001（2000）的國際品質管理系統認證，日本最新品種試驗圃甚至指定在新港鄉進行培育，這不但是新港產業的驕傲，更是農業進軍國際市場的領航員；另外，新港奉天宮媽祖信眾滿天下，近年來拜媽祖的信徒不約而同的都選用洋桔梗獻花，也讓洋桔梗多了「媽祖花」美名。
翁章梁指出，農業是嘉義縣最重要的產業，農業新政的政策是他所有政見中最重要的，「農業可以很不一樣」，他將成立「新農業發展委員會」，推出整合農力、科技農業、扶助小農、活絡產銷等4大政策，每年也將提撥1億元經費至「嘉義縣農業發展基金」，「農產絕對不是俗俗賣」，他要創造精品農業讓台灣看到嘉義，創意農業讓世界看到嘉義。
