地方中心／苗栗報導
苗栗通霄鎮白沙屯媽祖今年北港徒步進香活動，將在4月8日凌晨1時20分出發，17日下午2時25分回宮，報名參加的香丁腳已超過4萬7千人，縣長徐耀昌歡迎全國民眾來苗栗體驗獨特的宗教文化。
白沙屯拱天宮媽祖前往北港進香活動，具有200多年歷史，全程徒步行走，來回約400公里，跨越4縣市，是路程最遠、歷史最久的進香活動，而且沒有固定路線，完全依照媽祖神意指引，是獨特的宗教文化，民國97年登錄為苗縣無形文化資產，並由文化部指定為國家重要民俗無形文化資產，102年入選內政部「台灣宗教百景」之1。
今年進香活動 ，經拱天宮擲筊請示的重要時程，4月4日深夜11時15分放頭旗，7日深夜11時20分登轎，8日凌晨1時20分出發，11日中午抵達北港，12日清晨5時進火，17日下午2時25分回宮，目前已超過4萬7千人報名參加。
尤其難得的是，拱天宮的「白沙屯媽」與大甲鎮瀾宮的「大甲媽」將在同一天登轎，相隔一天回鑾，過去前所未見，在路途中相遇的機率很高，深受信眾的期待和各界的矚目。
苗栗縣長徐耀昌日前與立委陳超明、縣議員徐永煌、張可欣、陳品安、張顧礫、通霄鎮代會主席吳昭興、副主席呂金穎、苑裡鎮長劉秋東、拱天宮主任委員洪文華等人共同在拱天宮上香祈福，並在拱天宮廣場召開記者會，說明進香活動內容和時程，同時邀請啟明國小表演陶笛、節令鼓及阿貴師醒獅團演出，為徒步進香之旅揭開序幕。
縣長徐耀昌指出，白沙屯拱天宮媽祖徒步進香活動是苗栗重要民俗盛事，亦是全國極富特色的宗教文化活動，經過多年的歷史傳承，已成為台灣安定社會和撫慰人心的重要力量，歡迎全國民眾共襄盛擧，一起來體驗獨特的媽祖進香文化，感受白沙屯媽祖慈悲愛民、護佑眾生的精神。
