被列為全台宗教盛事之一的苗栗通霄白沙屯媽祖進香活動」，昨天深夜登轎後，凌晨一點廿分起駕出發，將以三天半的時間，穿越苗栗、台中、彰化和雲林四縣市，十一日抵達北港朝天宮。
總統蔡英文和前行政院長賴清德，也在起轎前分別前往拱天宮參拜，場面相當熱鬧。
（彭清仁報導） 今年是大甲鎮瀾宮的媽祖和通霄白沙屯拱天宮的媽祖，首度選在同一天前往北港進香。
大甲鎮瀾宮藍綠太陽和韓國瑜都分別前往進香，而白沙屯拱天宮則有總統蔡英文和前行政院長賴清德，在媽祖啟駕前分別前往參拜。
蔡英文總統是在立法院長蘇嘉全、交通部長林佳龍，以及苗栗縣長徐耀昌等人陪同下，抵達拱天宮，也受到民眾夾道歡迎。
蔡英文總統表示，久聞白沙屯媽祖神威顯赫，也祈求白沙屯媽祖護祐國運昌隆、人民樂居樂利，並預祝白沙屯媽祖徒步進香圓滿、成功。
據了解，白沙屯媽祖徒步進香來回約四百公里，由於啟程時間和行進路線飄忽不定，全憑神轎指示，更增添宗教神秘色彩，白沙屯媽祖進香也被文化部指定為國家重要無形文化資產。
今年進香時程是十天九夜，昨天深夜十一點廿分登轎，凌晨一點廿分出發，十一日到北港朝天宮，預計十七日下午返回拱天宮。
三天半的時間，信眾將徒步兩百公里，橫越苗、中、彰和雲林四個縣市。
今年雖然進香時程和大甲鎮瀾宮撞期，但今年報名進香人數仍達四萬九千多人，比去年還要多。
