地方中心／苗栗報導
2015年成立的中臺灣區域治理平台，運作績效卓著，經苗栗縣長徐耀昌建議及各方支持下，原有的臺中、彰化、南投、苗栗四縣市之外，擴大邀請新竹縣、雲林縣及嘉義市加入，七縣市首長12日齊聚臺中市政府，簽署中臺灣區域治理平台合作宣言，將針對空汙環保及觀光旅遊等重大議題形成共識並攜手合作，再創經濟繁榮新高峰、富強中臺灣，也為跨縣市合作留下歷史性的一刻。
苗栗縣長徐耀昌表示，希望藉由區域治理平台機制，七縣市不僅在農特產品行銷市場互補互助，此外也要強化兩岸的和平互動關係，尤其許多國家都爭相與廣大的大陸市場做生意情況下，我們如果把大陸市場摒除一旁就相當可惜，他呼籲七縣市首長都能把政治放兩邊，卯足全力把拚經濟顧民生擺中間，更期待治理平台一致的政策能獲中央的重視。
徐耀昌再次反映中央統籌分配稅款分配不公的問題，他說，台中市政府每年逾3000億的預算，即使去掉1個0都比苗栗不到200億的預算多，顯示六都與縣市政府分配稅款有很大落差，因此財政收支劃分相關法規有必要盡速修法，一樣納稅的國民應獲得「同工同酬」的公平待遇，取得立足點的平等。徐耀昌的觀點也獲得雲林縣張麗善等多位縣市長支持，盼中央正視並設法解決問題。
整合強化後的中臺灣區域治理平台，12日下午在臺中市政府簽署合作宣言，儀式由公推的領航者臺中市長盧秀燕主持，出席的首長還有新竹縣長楊文科、苗栗縣長徐耀昌、彰化縣長王惠美、南投縣長林明溱、雲林縣長張麗善、嘉義市長黃敏惠及縣市政府團隊，研商的議題也引起媒體高度關注。
縣市首長會中達成共識，將在既有合作默契和豐富經驗基礎下，致力開發中臺灣合作成果再創高峰。盧秀燕表示，中彰投苗區域治理平台自2015年開始運作，奠定跨縣市合作良好基礎，此次再邀請新竹縣、雲林縣及嘉義市加入，平台同時向南、北兩端延伸，七縣市總人口數逾650萬人、面積1萬2000平方公里，人口和國土面積幾乎占全臺1/3以上，強盛的區域合作堪稱歷來之最，期待平台團結力量大、富強中臺灣。
臺中市長盧秀燕表示，中臺灣擁有地方自治史上最長久的區域合作經驗，從1975年原臺中縣市訂定「聯繫會報實施要點」開始，歷經「中臺灣產業聯盟」，以及國發會支持的「中臺區域合作發展平台」，一直到「中彰投苗區域治理平台」，已累積豐富的跨域合作經驗。
盧秀燕感謝大家一同見證歷史，展望未來，七縣市將針對「空汙環保」、「經濟發展」、「交通建設」、「觀光旅遊」及「農產行銷」等議題擴大合作，攜手讓「貨出去、人進來」，展現更亮麗施政成果。她並預告7月10日到8月18日，臺中市將推出第一屆「臺中購物節」，到臺中觀光消費購物，就有抽中價值千萬的精品豪宅及進口百萬名車等大獎。
王惠美、楊文科、張麗善及黃敏惠等人，也就科技發展和農漁畜牧產業行銷等議題，分別提出前瞻性建議。林明溱則提出重啟核四、中火減量停機的訴求，甚至邀集另6位縣市一起對中火提出訴訟，請求因空汙導致罹患肺癌比率偏高的醫療費用等。
區域治理平台簽署活動開場表演的「極至體能舞蹈團」，是中臺灣第一支專業現代舞蹈團，不但舞出力道與美感，創團至今已在全國舉辦超過1200場次的演出，象徵七縣市攜手躍上國際的格局；另為凸顯七縣市合作具有劃時代意義的重要性，臺中市特邀請知名書法家、中興文藝獎得主柳炎辰為合作宣言的潤筆，別具意義。
