珊瑚隨著海水搖曳生姿,像是歡迎小丑魚的來訪,澳洲大堡礁有400多種珊瑚,各具姿態和色彩,美不勝收。不過,在海底這片無垠的世界中,也有珊瑚墳場。
生物學家普拉說:「那裡是個死亡區域,到處都是珊瑚白化的結果,情況非常悲慘,我還記得看到這景象後隔著潛水罩痛哭。」
大堡礁的面積和日本差不多大小。60萬年來,活珊瑚不斷地在死珊瑚和藻類上發育繁衍,才形成現在這壯麗的規模。珊瑚也成為魚類、鯊魚和各式各樣海中生物的家,對海洋的生物多樣性貢獻巨大。但這寧靜和諧的狀況四年前開始變調。先是2014、15年兩大颶風接連來襲,重創珊瑚。緊接著,016、17年熱浪來襲,海水溫度升高。不少從風災中存活下來的珊瑚挺不過去,紛紛死亡。研究人員表示,這兩年觀察到的現象,有喜有憂。