假如你帶著悶悶不樂的心情出門，在街上遇見一個樂天快活的熟人，光是看見他親切的笑容，就讓你心情為之一振，和他聊一會兒天之後，你的陰鬱就一掃而空，被愉悅與信心所取代。
是什麼造成這種改變？
就是心念一轉。你看著他的臉、聽見他和善的聲音、留意到他嘴角的微笑時，意識也被愉悅的念頭占滿。這個念頭進入無意識後便化為現實，於是你也不由得變得愉悅。
將思維轉化為我們生命一部分的轉變過程就叫做自我暗示，這其實是心智的正常活動，在日常生活中不斷發生，當結果呈現的是身體狀態時，這個過程更容易看得出來。
舉例來說，你可能有過怯場的經驗。你私底下聲音宏亮，很有主張，能言善道，然而，一旦爬上了講臺階梯，你的膝蓋開始打顫，心跳變快，腦袋一片空白或一團混亂，張口結舌，說不出連貫的句子，終於在結結巴巴一陣子後不得不難堪地下臺。
這種令人困擾的經驗，是源自上臺前腦海所充滿的念頭──害怕自己顯得可笑，預期自己會感覺不舒服，唯恐自己忘詞或無法充分表達自己──這些負面想法貫穿了無意識，恐懼因而一五一十地實現。
你或許會說，這可能是偶爾才會出現的狀況，而不能適用於每個人。
其實，這是因為：身心效應永遠都會與呈現在腦海的念頭一致，但未必與傳達給外界的觀點一模一樣，有時其中會插入判斷，或那個念頭會喚起一個更有活力的相關概念，從而驅離了它。
一個悶悶不樂的人遇見快活的熟人時，可能會拿自己來與對方比較，對照自己的困擾與對方的好運、自己悲傷的緣由與對方心滿意足的原因。他加強了「自己不快樂」的想法，滲入了無意識，因而變得比之前更沮喪。
醫師聽病患描述症狀時，不會允許令人困擾的念頭停留在他的意識裡。他的思緒會立刻轉換到療法上，思考他所必須給予的協助，他不但會以深思熟慮的行動來展現協助，也會實現在無意識當中，表現在舉止姿態上；他也可能將心思集中在病例的科學面向，因而不自覺地將病人當成研究樣本──所以他不容易受病人影響。
這些例子背後有一個關鍵重點，而這點對治療性質的自我暗示表現很有實質意義：
除非心智加以接受，否則沒有一個呈現在心裡的念頭能夠化為現實。忽略這點，你很難執行自我暗示。
舉個例子來說，在病人牙痛得厲害時，「你不會痛」這句話通常一點也沒有用──這句話和實際情況差得太遠，病人心裡根本不可能「接受」，反而會肯定自己正在受苦──意識因而固著在這件事上，牙痛有可能會變得更嚴重。
──整理摘自《暗示自我的力量：輕鬆駕馭你不受控的小心思，斷絕惡習、清理疾病、完成所有你在乎的事！》，賽勒斯•哈利•布魯克斯／著
