1993年6月9日這天,日本萬人空巷,道路兩旁旗海飄揚,民眾尖叫揮手,見證這場世紀婚禮。平民嫁入皇室,現實中王子與民女的故事,卻和童話相差甚遠。
原本姓「小和田」的雅子,在眾人祝福下步入菊花王朝,除了摘除姓氏、列入皇籍,也被迫和過去的生活全面告別。
雅子出身外交官世家,從小隨父親派駐蘇俄和美國等地,精通五國語言,同時是哈佛、牛津和東大這三所名校的高材生。她在1986年通過艱難的日本外交官考試,進入外務省工作,一度被視為外交之星。但隨後的一次偶遇,卻讓她的人生180度大轉彎。
1993年雅子妃受訪時曾表示,當時德仁告訴她:「嫁入皇室必然會相當不安和擔心,但我這輩子都會全力保護妳的。」
1986年,一場招待外賓的派對上,雅子亮麗外型和優雅談吐,讓當時的皇太子德仁一見鍾情。敵不過他隨後長達7年的苦苦追求,雅子終於點頭,願意放棄工作、揮別一切成為太子妃。
歷經一次令日本全國心碎的流產,2001年底,雅子終於在結婚8年後,以38歲的高齡產下唯一的掌上明珠愛子公主。但礙於日本天皇還是由男性擔任,身為太子妃卻沒生下繼承人,加上皇室的繁文縟節以及外界批評,還是讓她備感壓力。2004年,皇太子德仁就曾經措辭嚴厲的為妻子抱屈。當時德仁表示:「確實有人批評雅子過去的經歷,並否定雅子的人格。」