位於長崎市西方外海的橫島，雖然大部分的土地已經沉入海中，但這座島嶼在過去也曾繁榮一時。
橫島戰後因為礦產枯竭、居民陸續遷出後，從1960年代開始便慢慢下沉、沒入海中，只剩兩座山頭浮現在水面上。
從今年2月開始，京都大學研究團隊展開研究，要解開橫島沉沒之謎，登上島後團隊第一眼就發現，島嶼岩壁上的無數龜裂痕跡。
京都大學副教授山崎新太郎表示，「我們可以看到龜裂的痕跡，一直蔓延到這麼深的地方，我認為，這種像在分割島嶼的龜裂，應該和島嶼的下沉也有關係。」
除了用聲納儀器分析水下島嶼的結構，團隊也潛入海中，檢視水下的情形。經過大量調查分析後，團隊終於找出沉沒的可能原因。
山崎新太郎指出，「因為在明治時代開挖礦坑，讓島嶼地下形成了空洞，導致島嶼逐漸崩塌甚至沉沒。」
過去橫島為了採礦，在地下挖掘多條坑道，嚴重損害地質結構，結果在這些坑道老朽坍塌後，連帶讓島嶼塌陷沉入海中，島上隨處可見的龜裂痕跡，就是在這些坍塌過程中造成。
山崎新太郎表示，「會發生這種讓整座島嶼都沉沒的下陷情形，讓人十分意外。」
但老礦坑塌陷引發的地層下陷不是橫島才有，日本全國各地，過去進行大規模採礦的城鎮，現在都處於坑道隨時可能坍塌的風險，專家呼籲地方政府，必須正視這些遺留坑道的風險，慎防更嚴重的坍塌事故發生。
（民視新聞／吳彔瑾 綜合報導）
