文／劉景仁博士
德國洋甘菊 (Matricaria recutita)，菊科母菊屬，一年生草本植物，又名母菊、洋甘菊。高可達60公分，羽狀複葉，中心管狀花黃色，舌狀花瓣白色，具有蘋果般強烈香味。提煉出的精油深藍色，相當少見。分佈於歐洲、西亞、中國新疆等地。主要產地為埃及、法國、德國和摩洛哥。根據阿草伯藥用植物園網站，台灣有引進，但只是零星栽培。
突尼西亞珍都巴大學2017年在《生物醫學與藥物治療》期刊報導，德國洋甘菊水溶液萃取物能抑制腸道葡萄糖吸收，減輕高脂肪飲食誘導的脂肪毒性和氧化壓力。大鼠給予德國洋甘菊萃取物6週後，緩解了高脂肪飲食帶來的有害影響。結論認為洋甘菊萃取物可以開發成抗肥胖、抗高血糖以及抗高血脂的功能性飲料。
由於具抗氧化和抗炎活性，德國洋甘菊萃取物顯示出多重健康益處，如保肝、胃保護和神經保護等。高脂肪飲食造成的肝、腎指數增加也因它而降下來，並恢復到近正常值。有趣的是，突尼西亞研究人員將德國洋甘菊以女性的「她」來稱呼，這種做法應該跟法語系統中將事物分成雌雄一樣。目前突尼西亞約60%人口說法語。
洋甘菊期刊論文。
在以64個二型糖尿病患者所作的人體試驗中，伊朗研究人員發現一天喝3次熱水沖泡的洋甘菊茶，一個半月後患者的血糖指數即獲改善。它顯著降低糖化血色素，並減少胰島素抵抗現象。患者體內幾種關鍵酶的抗氧化能力大為提高，甚至可達45%。
網路上《新疆博物志》如此描述：「在新疆，伊犁地區是洋甘菊的主要產區，羅馬洋甘菊和德國洋甘菊都有大面積種植。洋甘菊是最常用的芳香植物之一，歐洲人和亞洲人都喜歡用它來泡茶，芳香怡人，有助於睡眠。」
日本和越南研究員今年4月發表一項最新統合分析，證實洋甘菊能改善睡眠品質和廣泛性焦慮症。有此焦慮症的人通常會過度擔憂和預期危險即將發生，除了心理症狀，也有生理症狀，例如心跳加速、呼吸急促等。
寫這篇短文時，原本希望能找到開花中的洋甘菊，拍幾張照片。阿草伯藥用植物園裡或許有種植，於是拿起手機用賴 (line) 聯絡了園主。
「阿草伯您好，請問有德國洋甘菊 (母菊) 嗎？」
「你好，很久沒有種了。」
最後徵求他的同意，採用洋甘菊網路照片截圖。
作者簡介：劉景仁
美國密西西比大學藥理學博士，哈佛醫學院DFCI癌症中心博士後研究，亞洲大學助理教授。
