美國文化面面觀:菜鳥新移民vs 歸國留學生

美國文化面面觀:菜鳥新移民vs 歸國留學生

草根影響力新視野 2019-06-21 00:00

草根影響力新視野  Dr. Phoebe

(圖為洛杉磯近郊San Gabriel Peak所拍到的山景)

第一次在台灣辦簽書會,來參加的朋友背景可說是五花八門,有住在台灣多年的美國人,有想去澳洲工作的牙助,有想出走的台灣醫師,也有純粹就想見面並且追蹤我許久的粉絲。但令我驚訝的,是居然有帶孩子前來聽講座的爸媽(一來是孩子全程很乖完全沒哭鬧,二來是家庭活動不都是去甚麼跳跳屋還是室內遊樂場嗎?你知道的,那種方便小孩耗電然後爸媽滑手機的地方XD,我是第一次看到會帶小孩來聽講座,真的是太知性了!)。

來到Q&A時間,某位爸爸粉絲問了一句話,讓我記憶猶新,他說,

"是不是出國留學的孩子,都回不去了?只要一送出國,好像他們八九不離十,都會選擇在美國留下扎根?"坦白說我忘記我當初的回答,但這個問題,卻在我腦海中縈繞許久。身為父母的心情總是複雜的,一方面捨不得孩子高飛,想趁孩子年幼時把孩子留在身邊,另一方面卻又希望孩子能早一點出國,好贏在起跑點上。甚麼時候出國?父母該不該陪著去?甚麼才是對的時間點,至今沒有正確答案。但天下的爸媽都是一樣的,一方面關切的是兒女的前途和福祉,若有能力、財力、和機會將孩子送出國,締造所謂的大好前程,都非常樂意提供孩子這個機會。但是父母矛盾的地方,又怕了小孩真的到一個陌生的國家定居,結婚生子之後,不回來了。這是個有意思的問題,因此我決定根據多年來的觀察,自己從小留學生、轉變為來美新移民這些年的自身經驗,針對這個議題來聊一聊。

來美國留學有兩種,一種就是在這裡落地生根,成為米國人,當個菜鳥新移民,簡稱FOB(Fresh Off The Boat)(你知道的,就像是美國那部成名的電視劇)。另一種可能,就是在拿了幾年學位或有工作機會之後,回到台灣,成為所謂的歸國留學生(如果順利的話可能講中文還會有一點淡淡的口音,可以順便you know you know地當個假ABC,延伸閱讀請看這篇ABC vs. 小留學生)。至於到底會在美國留下還是離開,通常有幾個因素:

  1. 家在哪裡

在決定將小孩送出國之前,父母首先都會惦惦自己有幾兩銀子(題外話,來美國真的要惦很多兩銀子,到底需要準備幾兩銀子才夠這個問題可以在另外寫一篇)。很多時候甚至會因此而一個家拆成兩半,爸爸在台灣繼續賺銀子,媽媽帶小孩去美國。要不然,很多時候就是小孩放在親戚家,口袋夠深甚至會放寄宿學校。如果是全家人移民來美,那麼小孩留在美國的可能性當然就會比較高。但是如果父母並沒有跟著移民過來,那麼很多時候在孩子完成學業之後,父母或親戚就會用人情攻勢沾過洋墨水的孩子回家。我就聽過不少因為阿嬤阿公還是舅舅叔父(以下歡迎置入十八等親)身體不好的因素。選擇回台定居的例子。

  1. 何時出國

根據我不負責任的主觀觀察,如果在國中以前出國,那麼孩子待在美國的比例會大幅升高。相對的,在高中之後出的國,則回台灣的比例更高。通常小學時期來美國的小孩,中文的底子和文化不一定會保留,不論在文化或思想上,會以美式文化為主。就算真的回台灣,也以學中文、吃美食、探望親戚為主要目標,但並不會認為台灣是自己的家鄉。相反的,在國高中後出國,則在認同自己是甚麼人,更有可能以台灣文化為主。若只是來美國念個大學或者是研究所,不用擔心,通常回去的比例更高。

  1. 在美國的融入狀態

家長對於孩子決定待在美國的決定通常是有些矛盾的,比如我就被我的虎媽念了不下十次,雖說虎媽一方面對於我能融入美國這個社會替我開心,但多多少少有些後悔當年那麼早(國中)就把我送出國,搞得我現在嫁給美國人,當個美國人,還住那麼遠。虎媽有事沒事就會唸著有多羨慕隔壁家的親戚,女兒女婿都和年邁的雙親住,生了小孩一起照顧,三代同堂和樂融融,每天能一起吃飯都對虎媽來說是個不可能的奢侈。

回到正題,如果有可能因著在美國念書的跳板,找到好的工作,大部分的孩子都不會願意放棄這樣的機會(隨便舉個例子,比如進入谷歌當工程師、申請上醫學院當美國醫師、拿到華爾街令人稱羨的工作等等)。但是融入美國文化的狀態不只是說英文或找到好的工作,還包括社交圈、朋友圈、甚至是交往的對象等等。除此之外,還有習慣美國的生活步調和節奏。舉個例來說,很多人在搬來美國之後,總會抱怨覺得美國周末很無聊,沒有地方可以去。除非居住的地方是主要大城市,比如舊金山、紐約等等,不然很可能最近的超市要開車半個小時,最近的亞洲超市(還不一定是華人超市)可能是一個半小時。沒有便利商店、沒有KTV、更沒有高鐵,如果沒有找到自身的興趣,就算薪水再高也可能會覺得無聊寂寞。但是,美國人玩的東西可能不太一樣,他們可能是找機會去州立或國家公園露營爬山、或是去公園騎腳踏車、也有可能帶小孩去郊外野餐等等。

  1. 是否有嫁給(或是娶)美國人

這點其實不太需要解釋,所謂愛情來的太快就像龍捲風,會愛上誰本來就是父母不能控制的,如果真的愛上了,那麼待在美國的可能性自然大幅提高。我只提一點補充,台灣女生比台灣男生在美國找另一半上面相對吃香,至少女生嫁給美國人的比例比男生娶美國人的比例高很多。不要問為什麼,純粹就是我觀察到的現象。

  1. 美國的中產階級vs台灣的菁英階層

有很多人在來美國之後,最終還是決定回到台灣。並不是因為在美國混得不好,相反的,這些優秀的人才很明白,如果待在美國,可以享受非常舒服的中產階級生活,比如周末去釣魚、暑假陪孩子去露營度假等等令人艷羨的生活。但在他們眼中,台灣還是自己的家,也對自己的家鄉有使命感,想把自己在國外學到的種種貢獻給寶島。這些人通常回台灣之後,往往成為台灣的菁英階層,因著在美國的好資歷而成為社會中的各個領導階層人士,比如看一看檯面上一大部分的政治人物都是留美回國,又或者是跨足媒體界、財經界、商界的龍頭,不少都頂著國外資歷的頭銜。

可別小看這對寶島台灣的故鄉情,我身邊就有一位醫師,在美國深造念完博士之後,雖然以高分考過了美國醫師國考,即便台灣的醫療環境對醫生極不友善,最後卻決定帶著一家五口堅持搬回台灣,問他最終的原因,他說,"美國很大很好很舒服,但說到底,我就是不覺得自己是美國人,也不想當美國人。"

我有一位高中友人,在高中時拿下全校第一名,後來一路申請上哈佛法學院,最終這名友人定居紐約華爾街,現在是我見過唯一一位非常熱愛她工作的律師。她的母親對她的工作成就感到驕傲,但也意味深長的說了一句,"兒女的成就越高,似乎飛的離父母就越遠。"就連我自己,也不只一次問過虎媽,會不會後悔當初做的決定?在初中時送我出國,而她也不只一次的告訴我,這個答案,永遠都是肯定的。

想送孩子出國嗎?請準備好,沉甸甸的銀子、強而有力的心臟,還有,放手一搏的勇氣。

(延伸閱讀:留學的預備,虎媽的戰果虎媽放手的勇氣我的小胖老闆遲來的右邊先生患難見真情遠距離甜心診間愛情故事十個不可不知的舊金山天龍國文化十點讓你了解美國的小費文化如何融入美國的聊天文化如何當個臨時的在地人美國的醫師娘(上)美國的醫師娘(下)ABC vs 小留學生紐約客的美麗與哀愁美國約會網站大作戰

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