缺氧竟會引起高血壓！1名60多歲的林伯伯，身高180公分相當標準，但體重卻高達90公斤，他的健康檢查報告中，血壓高達180／110毫米汞柱（mmHg），確診為高血壓；雖有服藥控制，但血壓仍起起伏伏，經醫師詳細問診才發現，原來他睡覺會打呼，且患有重度睡眠呼吸中止症，造成續發性高血壓。
收治此個案的國立陽明大學內科學科教授、臺北榮民總醫院心臟科主治醫師常敏之指出，該患者確診為高血壓後，曾使用鈣離子阻斷劑治療，回診追蹤卻發現血壓未獲得穩定控制，進一步詢問睡覺時是否有打鼾狀況，以及白天是否容易打瞌睡，並轉介至睡眠中心進行24小時血氧監測。
檢測結果發現，林伯伯在睡眠時呼吸道塌陷造成完全阻塞，每分鐘都有呼吸中止及缺氧的情形，屬於重度睡眠呼吸中止症；建議他每晚配戴正壓呼吸器入眠，保持呼吸道暢通後，不但改善打呼狀況，也不需要長期服用降血壓藥了，生活品質大幅改善。
常敏之說明，高達9成以上的高血壓患者屬於不明原因「原發性高血壓」，僅有5%是其他病因導致的「續發性高血壓」，其中睡眠呼吸中止症就是原因之一，患者以中年肥胖男性居多。當呼吸暫停容易因缺氧造成體內血氧濃度降低，進而引起周邊血管收縮，導致血壓升高，長期下來也容易引發心臟肥厚、心律不整、心肌病變及心臟衰竭等併發症，嚴重甚至會危及生命安全。
根據研究發現，患有睡眠呼吸中止症的民眾，發生高血壓機率高出一般人2倍；罹患缺血性心臟病的風險也高3倍；腦中風的發生率更是高出4倍之多。
常敏之建議，高血壓患者應排除造成續發性高血壓的原因，比如日常飲食清淡、減少鹽量攝取、養成規律運動習慣、維持正常體重，並戒斷抽菸、節制飲酒。他也提醒中年肥胖的男性，若睡覺有打鼾情形，千萬不能輕忽，最好及早到胸腔科睡眠醫學中心檢查是否罹患睡眠呼吸中止症，除了正規治療外，配合飲食調整、積極減重，都對改善睡眠品質有幫助。
