草根影響力新視野 譯者：董曉汾
當冬天的天氣變化，增加了你開車去雜貨店的風險時，預防交通事故的一個有效方法就是在路上撒鹽——就是老式的氯化鈉。北美各地的社區使用岩鹽來保證道路安全，每年消耗約2540萬噸岩鹽。但是當以氯化鈉為基礎的除冰劑，不可避免地離開道路進入水體時會發生什麼呢?
這時鹽的功能性開始消失，成為了污染。
發表在《美國國家科學院學報》上的一項新的研究，是由一組專業和學生研究人員組成的全球湖泊生態觀測網(GLEON)的一個獎學金項目，發現北美湖泊的鹽度正變得越來越高，這是由於人們努力為了汽車在結冰的條件下行駛。在過去至少十年監測的371個湖泊中 — 其中284個位於美國東北部和中西部的北美湖區 — 44%正在經歷長期鹽鹼化。
威斯康辛大學麥迪森分校的湖泊學家希拉蕊·杜根博士在一份新聞稿中說到，“我們收集了長期資料，並將北美湖泊和水庫中的氯濃度與氣候和土地利用模式進行了比較，目的是揭示鹽鹼化是否、如何以及為什麼會大範圍的發生。”這一圖片發人深省，對湖泊來說，少量的海岸線開發轉化為巨大的鹽漬化風險。”
如果你曾經在一杯水中攪拌過一勺鹽，你就會知道它會完全溶解在水中。它對野生動物也是有毒的，尤其是處於食物網底部的動物，如魚類、無脊椎動物和浮游生物，並導致淡水生態系統中溶解氧含量低到危險的程度。鹽一旦存在就不能從生態系統中移除。氯污染對人們來說也可能成為一個巨大的問題，尤其是一旦這些鹹水進入地下水，一些市政當局和私人住宅就會把它用作飲用水。
研究小組計算了距離他們研究的371個湖泊海岸線100到1500米(328到4920英尺)以內的道路密度和土地覆蓋，他們發現，在距離海岸500米(1640英尺)以內的地方，道路和其他硬地面與高氯化物水準密切相關。事實上，在北美湖區，70%的湖泊中氯化物含量呈上升趨勢，有超過1%的不透水土地覆蓋，比如500米緩衝區內的道路。北美湖區約有7770個湖泊符合這一描述。如果這種趨勢繼續下去，這些湖泊將在未來50年內超過美國環境保護署(U.S. Environmental Protection Agency)設定的氯安全標準。
研究報告的作者說，他們的研究結果可能反映了對道路鹽漬造成的破壞程度的保守估計，因為任何一個地區的確切含鹽量在特定時期內都有所不同。
